– Как видишь, Виолетта, я это всё адекватно воспринимаю, – рассмеялась Анна. – Мне недавно алкоголь без паспорта продавать отказались! Я в осадок выпала. Дожили – за школьницу приняли! Ты от обиды пытаешься меня задеть, понимаю. Только я-то хочу помочь, а не оскорбить! Между прочим, моложе я выглядела не всегда. Поправилась после тридцати. Резко так! Всплеск, что ли, гормональный? Прям слоновьи ножищи были. И окружающие мне льстили! Мол, не переживай из-за веса, главное, что ты хороший человек, стала женственней, формы появились, а то была как спица… Потом я встретила бывшего, которого много лет не видела, так он посмотрел на меня, присвистнул и сказал: «Ну ты и корова! В жизни бы не узнал! Ты ужасно выглядишь!» И это меня стимулировало, в отличие от лести! Я похудела. Ещё тот бывший за мной бегать стал! С тех пор в хорошей физической форме. Ну, сейчас всё-таки немного расплылась – чёртов фриланс, вечно с клиентками то пью, то жру! И тем не менее. Я хожу в зал, занимаюсь собой, между прочим.

– Жуть этот твой бывший. Благодарить человека за хамство… Впрочем, дело твоё. Ещё раз повторяю: мне критика не нужна. Советы – тоже.

– Но…

– Без всяких «но»! Если я так живу и выгляжу, значит, меня всё устраивает. Будешь продолжать в том же духе, мы расстанемся.

– Ты мне угрожаешь, что ли?! Ну, раз ставишь условия, то я сама с тобой общаться не буду, Виолетта! Мне никто не будет указывать, что говорить. Вот так ты ценишь тех, кто за тебя переживает! – Аня обижалась, не общалась с приятельницей две недели, потом все-таки звала её прогуляться или в гости.

Виолетту тянуло к этой женщине магнитом. Она пыталась побороть раздражение: «Аня действительно за меня переживает! Это у меня с эмоциями нелады, потому такие порывы непонятны. Назойливость – обратная сторона доброты! Уж лучше агрессивное вмешательство, чем равнодушие. Вот я несколько лет ни с кем не общаюсь из прошлого окружения! Хоть бы кто обо мне вспомнил! Поинтересовались бы, жива ли я вообще?»

Виолетте казалось, что старшая приятельница – тот душевный человек, которому она сможет открыть все тайны, потом расплакаться у неё на плече, а та утешит и всё-всё поймёт, не осудит.

До определённого момента женщине было это не нужно. Виолетте и в голову бы не пришло, что ей когда-нибудь захочется поговорить по душам, показать свою слабость. Что ж, она всего лишь человек! Как показала жизнь, излишне ранимый. Так что нечего и храбриться. Захотелось порыдать на плече у подруги – зачем отказывать себе в этом удовольствии? Но пока Виолетта не решалась. Надо всё-таки присмотреться к Анне.

Она уже доверяла не тем людям. Не хочется и на этот раз ошибиться в человеке, а потом страдать.

Раздался звонок в дверь. Честно говоря, Аня не хотела принимать гостей. У неё был такой благостный эмоциональный фон! Пришедший наверняка собьёт настрой, ведь придется подключаться к нему. Женщина решила не открывать. И вообще, являться без звонка – дурной тон.

Тут же затренькал телефон. Аня взглянула, кто звонит, и вздрогнула. Это был её «мистер Биг» – Илья Шкурин. Женщина была поклонницей сериала «Секс в большом городе», хотя эгоистичность, как она это называла, героинь ей претила: за тридцаху, а туда же – клубы, мужчины, карьера. Не наши это ценности! А вот всё равно тянуло пересматривать. Этот мир был так не похож на жизнь Ани… Где она и где Манхеттен? А ещё женщина мечтала о таком завершении истории, как у Бига с Кэрри.

– Да? – хрипло ответила она на звонок.

– Аннет, ты не дома или скрываешься от внеочередных клиентов? – услышала она густой голос Илюши.