Кто-то из гостей недоумённо поглядывал на Мими, сидящую сегодня по правую руку от герцога, но высказывать вслух вопросы, домыслы или недоумение остерегался. Все знали – с Чарльзом Каннингемом шутки плохи.

Через несколько длинных, нудных часов, когда гости были порядком подогреты вином и тосты начали звучать уже по третьему кругу, герцог встал из-за стола, поцеловал руку Мими, спросил у неё разрешения отлучиться, чем немало озадачил её, и двинулся на переговоры с одним из своих торговых партнёров. Свадьба свадьбой, а дела по расписанию…

Мими осталась одна, налила себе полный бокал вина, не дожидаясь, пока до этого додумается кто-то из слуг, вздохнула и сделала два небольших глотка. Краем глаза заметила движение позади себя, обернулась и встретилась взглядом с Джонни. Прилично захмелевший, с блестящими от количество выпитого глазами, единственный сын герцога стоял рядом, ближе, чем того требовал этикет, поглядывая на сестру сверху вниз и словно решаясь на что-то.

– Подстилка! – процедил сквозь зубы Джон шипящим, неприятным голосом. – Уже легла под моего отца? Шустро ты… – криво усмехнулся парень. – Хочешь стать моей новой мамочкой? Ну-ну… Шлюха! – выплюнул Джонни, развернулся и, слегка пошатываясь на непослушных ногах, двинулся к своей нетронутой, нецелованной невесте.

«Хотя, почему нецелованной?» – с ехидной насмешкой хмыкнула про себя Мими.

Может, как раз с этим у неё было всё в порядке. Вполне возможно, юная герцогиня и берегла свою девственность для того единственного, но это не значило, что два других отверстия тоже хранили верность будущему муженьку.

Мими знала парочку нимфеток из высшего общества и слышала, как те гордились и хвастались этим. Одна вовсю развлекалась со своим учителем танцев, исследуя свою юную сексуальность и открывая для себя анальный секс во всех его красках, а вторая так умело работала ротиком в свои шестнадцать, что слухи о её мастерстве дошли до императорского дворца. Именно поэтому Миланка и получила приглашение на осенний бал от самого Императора, на котором в её мастерстве лично удостоверился наследный принц, а потом и дюжина его друзей.

Судя по всему, проверка увенчалась успехом, и принц остался доволен. Иначе, как ещё можно было объяснить внеочередной орден для отца Миланы из рук самого Императора, и перевод её старшего брата на новую, более высокую должность. В среде аристократов это в порядке вещей…

Хотя, об Эноле, невесте Джона, никаких слухов среди знати не ходило, иначе её бы и не взяли в семью Каннингемов… Даже в этом брату Мими повезло! Джонни всегда и во всём везло – азартные игры, девочки, соревнования. Теперь и с женой…

– Вот же гад! – стукнула Мими кулачком по столу, рассердившись на брата, который её оскорбил минуту назад.

Она даже ответить ему ничего не успела. Слишком неожиданно он выдал свой короткий спич, облил её по-быстрому дерьмом и свалил.

– Гад! – снова выругалась Мими, глядя на молодожёнов и затаив обиду…

Свист… Ненавязчивый, тонкий, донёсся откуда-то с противоположного конца большой праздничной залы. Мими нахмурилась, глянула сквозь снующих слуг и гостей, и тихонько выругалась про себя.

У стены, возле тяжёлых тёмно-зелёных драпированных штор кучковалась стайка знатных господ. Молодые, горячие, дерзкие, наверняка считающие себя вершиной пищевой цепочки этого мира.

Парни откровенно ухмылялись, скалились и перешёптывались, глядя на Мими. А уже через мгновение, одному из них хватило наглости и тупости, вытянуть руку и поманить её пальчиком…

Пальчиком?! Пальчиком?! Её?! Дочь герцога?! Словно служанку или шлюху! Да что за день такой?! Не одно, так другое…