Блондинка жеманно закатил глаза и сложила руки на груди.

(Блин, она даже обижается красиво. Я так никогда не умела. Сразу от слез нос распухает, и глаза красные.)

- Да, мадам Олридж.

- Прекрасно, - сухо отозвалась дворецкая и бросила нам через плечо: - Идемте. Нечего тратить время.

Стараясь не смотреть на Николу, близость которого теперь почему-то смущает еще больше, я прошла мимо красотки. Та одарила таким взглядом, что я отшатнулась – будто пнуть хотела.

Серьезно? Она заранее со мной поссорилась? Ну вообще супер. Поздравляю, Вивиана, даже на новом месте умудрилась попасть в старые проблемы - местная королева красоты невзлюбила новенькую. Все как в старой доброй классике.

- Каролина Купала, - проговорил Никола, догнав меня (я видела, как он отстал, таращась на грудь этой фифы).

- Что? – рассеяно отозвалась я, тоже оглядываясь на блондинку, которая провожает меня оценивающим взглядом.

- Девушка, - пояснил Ник. – Каролина Купала. Дочь Святослава и Милолики Купалы. Принадлежит к одной из семей магов, рожденных в Равновесной Земле. Очень этим гордится. Любит летающие артефакты, как видишь. Правда, летает, походу, не очень хорошо.

Я покосилась на Николу – у него что, в голову местный гугл встроен? А парень продолжил:

- Вон там видишь, коротышка под деревом спит? Гном. Умеет руками плавить железо. А возле фонтана рыжий парень с красными глазами? Он тоже из Равновесной земли. Дракон. Ремо де Волирэй.  Судьба у него у…у… Дальше…

- Откуда ты все это знаешь? – перебила я его. Осведомленность впечатлила.

Он как-то приосанился и произнес веско:

- Я мечтал поступить в Ардэн с пяти лет, когда впервые проявились способности. Но такую мелюзгу сюда не берут. Дар временно заблокировали. Но я изучил всё, что связано с Ардэном. И поверь мне, я буду очень крутым магом. И… мне уже восемнадцать, если что.

При этих словах его глаза стали вновь затягиваться темнотой, а я опять ощутила странные мурашки на шее – вот как их понимать? Нет, он привлекательный, тут не поспоришь, но… Информацию о возрасте он мне для чего сказал? Быстрый какой. У меня день рождения только через пару месяцев.

 Глаза Николы все темнели. Только когда Банши Олридж предупредительно покашляла, вернулись в нормальное состояние. Уфф… Стыдно как-то, видимо, слышала, о чем говорим.

Прямота Николы немного пугала, хотя… за последнее время меня напугало столько всего, что это даже как-то не в счет.

Попыталась улыбнуться.

- Я смешно выгляжу? – спросил Никола, мне даже почудилась угроза в голосе, улыбаться сразу расхотелось.

Пришлось быстро покачать головой.

- Ни капли. Пытаюсь быть дружелюбной.

- А… - сразу расслабился Никола, на губах тоже появилась улыбка и я отметила – она ему идет. Хотя мурашки все равно пробегают. -  Тогда вот мое предложение: хочешь, помогу в Ардэне. Я сам здесь впервые. Но знаю побольше.

На это я смогла только снова улыбнуться.

Никола явно пытается если не «подкатить» с ходу, то определенно понравиться.  И я, в общем-то, не против. Знакомый человек в незнакомом месте всегда хорошо. Но есть в нем что-то… от чего волосы по всему телу шевелятся. Хотя… сейчас напугать меня могут даже сильфы, которые тут носятся и трещат крылышками, как стрекозы.

Мы, наконец, преодолели гигантскую площадь и, поднявшись по ступенькам, вошли в здание. Я снова вытаращилась и с открытым ртом глазела на устремленные ввысь потолки, колонны и громадные статуи людей.

- Это - Капитолий, - продолжал рассказывать Никола. - В этом крыле происходят заседания ареопага. Они принимают все сложные решения. Ну и не сложные тоже. Всякие, короче.