Я только и подумала – «Чокнутый Джейсон Фикс».

Я взбежала по ступенькам к порогу дома Эшли, она меня уже ждала.

Все меня ждали – вся моя любимая компания немытых вонючек.

– Что тебя заставило задержаться, Вишенка? – поинтересовалась Эшли.

– Да так, Эш, маленький шоколадный инцидент.

– О-о, как интересно. Ну ладно, поспешим, ребята уже собрались!

Эшли я знаю с восьмого класса. Помимо того, что она была отличницей, ее красоте могла позавидовать любая девочка. Эту стройную голубоглазую брюнетку всегда смущало повышенное внимание со стороны мальчишек, и она также как и я предпочитала сидеть в одиночестве на уроках.

Наша дружба завязалась в тот день, когда Эшли подошла к моей парте:

– Привет, Сэм, я думаю, нам стоит сидеть вместе, – приземлилась она тогда на соседний стул и хлопнула тетрадью по моему столу.

Я молча разглядывала обложку ее тетради с изображением пяти лохматых парней.

Эшли проследила за моим взглядом:

– Правда, The Strokes классные? Эти ребята из Нью-Йорка. Обожаю их музыку. Слышала?

– Кажется нет.

– Не может быть! Их аналогом являются наши The Libertines, хотя это как посмотреть, а их слышала? – задумчиво наклонила она голову на бок.

И не успела я ответить, как Эшли вытащила из кармана своего жакета айпод, вставила нам по наушнику и нажала кнопку «плей». Мы закачали головами в такт песни.

Так я открыла для себя инди-рок.

Я вошла в небольшую, но уютную гостиную. Вновь выглянувшее на улице солнце наполняло ее теплыми оттенками. Тэд завязывал свои дрэды в косынку, а за ним с дивана наблюдал Томми, лениво играющий штангой в языке. Возле окна Йоко активно демонстрировала Стиву свое новое тату на пояснице, а тот в свою очередь оценивающе, словно эксперт, разглядывал детали рисунка.

– Привет, ребята! – с удовлетворением пропела я.

– Приве-е-ет, Вишенка! – хором радостно произнесли они.

– Ну что? Пойдемте в гараж!

Гараж Эшли был отличным местом для репетиций, и ее родители были совсем не против нашего частого пребывания здесь, в отличие от ее соседей. Помещение конечно не большое, но и не маленькое. На полу всегда был творческий беспорядок, состоявший из массы проводов, нотных тетрадей, карандашей, чехлов от инструментов и прочих реквизитов. В дальнем углу располагался маленький уютный диван, а напротив нашей «сцены» было несколько мешков для сидения.

Здесь Эшли доводила тексты наших песен до ума, а основное вдохновение она черпала, прогуливаясь по улицам Оксфорда, общаясь с интересными людьми, ну и из личного опыта, конечно. У нее был настоящий талант складывать слова в песни, поэтому у группы с лирикой проблем никогда не возникало.

О страсти Эшли к написанию стихов, я узнала через некоторое время после нашего знакомства в школе, когда стала замечать на парте одну и туже потрепанную тетрадь, лежавшую в паре с рабочей. Время от времени Эшли открывала ее, и что-то быстро записывала, а иногда хмурилась и вычеркивала.

Это был сборник ее стихов. К десятому классу таких сборников насчитывалось уже три.

Написание стихов было не единственной страстью Эшли, благодаря своим навыкам и организаторским способностям она также выступала менеджером нашей группы.

Итак, репетиция началась. Все стали по местам: Тэд и Томми – гитара, Стив – клавиши, я – ударные, а Йоко – соло… Соло, которое вряд ли можно было еще где-нибудь услышать!

На самом деле в разговоре у Йоко очень странная тональность голоса – высокая и назойливая, иногда она жутко частит. Скорее всего, это характерно для японской нации. Йоко очень гордится тем фактом, что является тезкой Йоко Оно (жены Джона Леннона). Она также как и Оно родилась в Токио. Поразительно, но мы никогда не уставали слушать, как наша маленькая Йоко взахлеб рассказывает биографию своих кумиров – Оно и Леннона.