— И не подумаю, — горько рассмеялась я. — Еще скажи: я тебя предупреждала.

— Я скажу так: тебе повезло. Хуже было бы, если бы… Короче, все, что ни делается, к лучшему. Пойдем отрываться!

И мы пошли.

Но веселье явно не удалось. Настроение было гадкое. Я действительно ощутила себя дешевкой. Хотя, казалось бы, чего мне обижаться? Я и есть дешевка. Мамаша, лишенная за систематическое пьянство родительских прав. Детский дом. Хорошо хоть мне предоставили льготное место в институте. Правда, совсем не там, где мне хотелось бы учиться. Но ведь дареному коню в зубы не смотрят?

— Я отойду в туалет, — говорю я подруге, оставляя недопитый коктейль на стойке.

В туалет, откуда тянет сладковатым дымком, стоит очередь, и я пристраиваюсь в конце. Меня сразу же снова начинает разъедать обида. Поэтому, как только до меня доходит очередь и я запираюсь в прокуренной кабинке, то даю волю слезам. Они текут и текут, пока глаза не начинает щипать от туши. Я выскакиваю из кабинки, кладу сумку на край раковины и начинаю смывать макияж косметическим молочком из сумки. Потом мылом. Пока я умываюсь, старательно тру кожу и глаза, в туалете пустеет. Мне повезло: странным образом образовалось затишье. И почему-то музыки тоже почти не слышно. Я поднимаю голову и замираю. Метка не смылась! Недоверчиво слюнявлю палец и тру еще раз. Но нет, черные линии по-прежнему остаются на моей щеке. Мистика какая-то! Вроде бы Ленка использовала обычный карандаш для подводки глаз.

Вдруг метка снова обжигает меня. И в тот же миг зеркало, отражающее желтый кафель и серые дверцы кабинок за моей спиной, покрывается рябью. А затем вместо отражения меня на фоне туалета появляются ночной лес и странная луна, плывущая над зазубринами черных вершин. Луна тоже черного цвета, с яркой обводкой по краям — белой с фиолетовыми оттенками. Затмение! — сразу же приходит мне в голову. Я смотрю обалдело на переменившееся зеркало несколько секунд, а затем в душе вспыхивает гнев. Еще не хватало оказаться жертвой пранка. А я видела такой в интернете: зеркало заменяют экраном, на котором показывают разную хрень, и снимают на скрытую камеру реакцию людей. Перебьетесь, злюсь я. Трогаю рукой стекло экрана. И в тот же миг меня затягивает в зеркало.

3. ГЛАВА 3. Может быть, когда с тобой умрем, мы в тот лес направимся вдвоем

Лес. Вершины елей, загораживающие свет редких льдистых звезд. Черная тень сползает с луны, луна растет на глазах и, уже полностью круглобокая, озаряет мертвым светом скелеты облетающих деревьев, покрытые мхом толстые стволы, огромные муравейники в рост человека и прижатые к земле стылым туманом осенние травы. Мамочки мои! Куда это меня занесло?! А сюда городской транспорт ходит?

За курточку, оставленную в гардеробе клуба, я, кажется, отдала бы сейчас полцарства. И еще всю наличку. Сырость мгновенно облизывает меня ледяным языком, не давая усомниться в реальности происходящего. Какая, мать вашу, иллюзия, если мне в лодыжку впивается острая ветка, а каблук ломается, стоит мне сделать лишь шаг по ковру из мертвой хвои.

Где-то ухает… или не ухает? А вон из той ложбинки, в которой, как в ведьмином котле, зловеще перемешиваются белесые языки тумана, кажется, что-то чвакает. Этот лес как самый худший из моих кошмаров. «В том лесу белесоватые стволы выступали неожиданно из мглы. Из земли за корнем корень выходил, точно руки обитателей могил…» Но почему я оказалась в одном из своих кошмаров? И можно ли от него проснуться? Только мне кажется, что, я не проснусь от него, а напротив, засну в нем навсегда.

Как и почему я сюда попала? Вдруг я вскрикиваю, потому что щеку снова обжигает что-то. А-а! Чертова метка! Ну Ленка! Выберусь из этого гиблого места и убью ее! Это ведь все из-за метки? Неужели такое могло произойти из-за криво накаляканного кругляша? Нет, не хочу, чтобы так было! Хочу домой!