Бамс–бамс–бамс. Сильные и настойчивые удары в дверь помогли отвлечь уборщика от внимания к моей персоне, он прошёл вперёд, чтобы отворить, как оказалось, запертую дверь. Видимо, охранник делая обход, запер дверь в библиотеку, не ожидая, что там ещё могут быть студенты, в такой поздний час. Пока Гулберт возился с засовом, это время мне сыграло на руку – закинув находку в сумку, я схватила первую попавшуюся книгу с полки и удача оказалась на моей стороне, так как что размер и форма книги примерно совпадали с желаемой, но ложной. Ловко обернула тряпкой, прижав фальшивую книгу к груди, и в это же мгновение состряпанным грустным лицом отправилась к Гулберту, который уже впустил сквозь проход ошарашенного… Чейза. М-да, мои наставления о нежелании тотальной заботы на него, по всей видимости, не подействовали.

Схватив за грудки уборщика и подняв над полом, голубоглазый парень потащил Гулберта к шкафу, куда и припечатал его. – Что ты, сволочь с ней делал!? – уборщик не мог даже вымолвить слово и просто дёргал ногами, хватая ртом воздух, как рыба на суше. Обратив внимание на моё недоумённое и уставшее к вечеру лицо, с засохшей кровью над губой, прижимающей лихорадочно что–то к груди – друг сделал вдвойне неправильные выводы.

– Остановись, Чейз! Прекрати! Он ни в чём не виноват, а тебе я объясню всё позже. – командным голосом произнесла другу, и наконец, он опустил Гулберта вниз, но продолжал держать за униформу.

Оттянув защитника в сторону, всунула в руки уборщику свёрток, отчеканив и ему:

–Сейчас же идите и перепрячьте. Всё остальное – в следующий раз, сейчас нам нужно уходить. Колледж скоро закроют! – Гулберт в это же мгновение ринулся вглубь библиотеки. Заметив, что он находился в прострации, в связи с этим, я надеялась, что он не полезет проверять подлинность экземпляра.

Не дожидаясь никого, пулей выскочила в коридор и побежала что есть сил, крепко удерживая сумку в руках. Чейз с трудом поспевал за мной, так как задержался убедиться в отсутствии опасности. Оставалось сорок секунд, и мы в последнее мгновение проскользнули и выбежали из дверей, когда за нашими спинами приняло активную фазу силовое поле ярко фиолетового цвета, а над дверями вылезла голограмма: Закрыто. Не входить. Находится под усиленной охраной города Слифорд. Проникновение – опасно для жизни.

Успев оценить злую иронию такой настойчивой охраны и разновековых музыкальных инструментов хранящихся именно у нас, которые могли послужить ценой жизни медлительных студентов, колени подогнулись и я упала на газон, продолжая сжимать правой рукой сумку. Спустя несколько минут отдышавшись, Чейз направился в мою сторону. Опустился на мой уровень, и с влажной салфеткой принялся исправлять неопрятный вид моего лица, щёки залились краской.

– Ответь на самый главный сейчас вопрос: он точно не навредил тебе? У тебя пульс зашкаливал, потом резко стал спокойным, время поздно, по геолокации – в библиотеке, захожу – этот стоит с глазами бешенными, ты сжимаешься вся, под носом кровь. Скажи мне, что я должен был подумать, как здравомыслящий мужчина, беспокоившийся за свою… – парень сделал небольшую паузу и продолжил:

– За тебя. Скажи? Я помню всё то, что ты говорила мне утром. Так будем честны, бабушка твоя, пожилой человек и сейчас живёт для себя, это я понимаю и это правильно. Но у тебя ещё есть близкие люди, Эйп! Которые волнуются и могут помочь! Я, Джесс, мои родители, Лаура Флауэрс хотя бы на крайний случай. Ты вбила себе в голову, что ты одна, но это не так. Эйприл, не тащи всё на себе, жизнь тяжела, но иногда необходимо делить бремя с другими. – высказавшись, художник пересел в позу лотоса, держа обе мои руки в одной своей, второй же опирался на землю, куда и был устремлён его взгляд. Продолжил после незначительной паузы: