– Не делай вид, что не понимаешь, о чём я. Первая жертва – твоя обидчица, среди остальных находится ещё один твой «поклонник». Место, где мы можем найти улики по первой жертве, удивительным образом сгорает. Ах да, пожар начался в архиве.

– И? – я сложила руки на груди и скептически поджала губы. – Если ты пытаешься убедить меня в том, что наш маньяк – это я, то мне стоит пойти к твоему начальству и спросить о твоей профпригодности. На кой мне участвовать в расследовании убийств, которые, по твоим словам, я и совершаю. Ах да, ещё неудачника-похитителя на мой счёт запиши.

– Я не говорил, что это делаешь ты, – ехидно улыбнулся Кэй. – Но мне нравится, что ты сама выдвигаешь такие подозрения. Волнуешься, что твоё злобное альтер эго может действовать, пока ты спишь?

Я уставилась на следователя как на умалишённого. У меня даже мыслей таких не возникало, а этот умник, оказывается, уже сотни теорий понастроил.

– Дурак, – только и ответила ему.

Широким шагом обогнула посмеивающегося Войнота и направилась обратно к маголёту. У меня появилось желание подойти к маленьким Ткачам, просто попытаться ободрить их, но выходка Кэя отбила его напрочь.

– Стой, там все доски прогорели.

Слова следователя прозвучали почти вовремя. Громкий хруст под ногами и взметнувшийся столб пепла ознаменовал моё падение. Даже взвизгнуть не успела, как уже грохнулась на каменный пол подвала.

– Ауч! – выдала я в сопровождении забористого ругательства.

– Ругается – значит, жива, – донёсся сверху комментарий Кэя.

Затем послышался скрип половиц – следователь двинулся в мою сторону.

– Ты же вроде под высокородную косишь, а так выражаешься.

– Ни под кого я не кошу. Предпочитаю быть самой собой, – огрызнулась, поднимаясь и потирая пятую точку.

Вроде и невысоко тут, но копчик умудрилась отбить.

– Теперь понятно, почему у тебя совсем нет друзей, – хмыкнул Войнот.

– Я бы тебе ответила, почему у меня нет друзей, но ты ведь всё равно скажешь: «Так вам и надо».

Больше для себя, чем для следователя, но он услышал.

– А, ну да. Снова твои: «Вы незаслуженно обижаете Ткачей, вы виноваты в том, что мы такие», – произнёс Кэй где-то совсем близко.

Доски под его весом угрожающе заскрипели, и я поспешила предупредить:

– Осторожно, сейчас свалишься.

Не то чтобы я переживала за этого надменного сноба, но, если мне повезло упасть и не убиться – это не значит, что и с его высокородием всё будет в порядке.

Войнот остановился, и лишь лёгкое поскрипывание досок выдавало его положение.

– Так, попробуй поискать лестницу. Как-то же они спускались в этот подпол, – отдал указание Кэй.

Да я так и так собиралась заняться поиском выхода, поэтому сделала вид, что подчинилась приказу.

– Что там вообще такое? – спустя минуту тишины поинтересовался следователь.

Видимо, надоело куковать, как аисту на брёвнышке, и он решил меня расспросами достать.

– Горы сгоревшей мебели, какая-то рухлядь, – принялась перечислять, пока пробиралась сквозь завалы.

Штаны и футболка ещё при падении испачкались в саже так, что я сейчас походила на древнего трубочиста. Надеюсь, теперь Кэй сподобится забрать мой гардероб из гостиницы. Иначе я все его вещи изничтожу.

– Ещё что-нибудь?

– Шкафы, столы… О, лампа, – перечисляла я, продвигаясь к дальней стенке, где, как мне показалось, увидела несколько ступеней.

Пройдя пару метров, замерла как вкопанная.

– Труп.

– Что?

– Я говорю… тут труп! – с каждым сказанным словом голос переходил на новый уровень громкости, к концу фразы превратившись в визг.

Ответом мне стал треск сломанных балок и грохот, с которым Кэй упал практически рядом. Правда, сделал он это не в пример мне изящнее. Помогал себе воздушными потоками.