Это наконец-то привело меня в чувства. Извернувшись и пнув маньяка в пах, я вырвалась на свободу и бросилась к Руби. Оперативница шла ко мне такой грозной поступью, что на месте похитителя я бы дала дёру. Только сначала описалась бы.

– Или ты добровольно сдаёшься, или я проведу тебе сеанс шоковой терапии, – проговорила Руби, в глазах которой бесновались молнии.

Сотрудница подняла руку с зажатым в ней чакрамом. По металлическому кольцу пробегали разряды электричества, и это зрелище завораживало. Вэл вылез из своего укрытия и, схватившись за опалённый бок, подошёл к напарнице. Махнул мне головой, приказывая спрятаться за их спины. Я даже на мгновение преисполнилась к нему благодарности. Говнюк, а долг выполняет.

Но, взглянув на похитителя, я с удивлением обнаружила, что тот и не думает пугаться или бежать. Наоборот, маньяк изобразил шутовской поклон, а затем резко вскинул руки. Руби и Вэл в ту же секунду с криками схватились за уши. И если поначалу я не поняла, что происходит, то буквально в следующую секунду почувствовала, как внутри меня будто что-то скребётся. Словно сотни насекомых ползали под кожей, пробираясь в голову.

– Стой! – я в ужасе бросилась на обидчика.

Эта тварь открыто ломилась в полотна судеб оперативников! И если боевики были защищены амулетами, которые прямо сейчас плавились у них за ушами, то я ощутила сырую энергию противника на собственной шкуре. Хоть и по касательной.

Если то, что я ощутила, всего лишь «рябь» от всей его силы, то насколько же она страшна в эпицентре?!

Не ожидавший моего прыжка похититель инстинктивно отпрянул в сторону. Этого хватило, чтобы атака сбилась. Опертивники с грохотом повалились на заплёванный тротуар. Они ожесточённо тёрли виски и пытались сфокусироваться на враге.

– Иди сюда, – тем временем прошипел похититель и дёрнулся в мою сторону.

В его ладонь с зажатым в ней арк-кинжалом влетел кусок льда. И только магический клинок спас маньяка от травмы – глыба рассыпалась на мелкие осколки, обдав меня волной холода.

Следом за первым снарядом в похитителя один за другим летели то огненные шары, то электрические заряды. Весь спектр стихийной магии демонстрировал шедший в нашу сторону Кэй. Он не тратил времени на слова, все его движения казались скупыми и точными и от этого выглядели ещё более устрашающими. Только сейчас поняла, насколько опасен тот, на кого я вынуждена была работать. Опасен своей мощью. Да и чего уж таить, сейчас он выглядел дико притягательно!

В форменном пальто, со светящимися глазами и сжатыми губами, он казался каким-то героем. Тем, кто приходил выручать принцесс от всякого рода напастей.

Только вот я не принцесса. И тоже кое-что могу.

Призвав силу, осмотрелась вокруг. Ткачи не могут напрямую менять судьбы друг друга. Но мы можем пакостить.

Пока я пыталась найти обрывки нитей чужих жизней, которыми всегда наполнено пространство вокруг, сражение продолжалось. Похититель удивил хорошим уровнем боевой подготовки. А в сочетании с арк-кинжалами, дающими стихийный щит, – он и вовсе стал почти неуязвим. На каждый удар Кэя маньяк отвечал выпадом. Руби и Вэл по-прежнему были дезориентированы и, казалось, вообще плохо соображали, что происходит.

Я забилась к мусорному баку, надеясь, что так в меня точно не попадёт шальной осколок льда или что похуже. И вот тут-то нашла то, что искала. У животных тоже есть судьбы. Даже у таких маленьких, как крысы.

– Ты что делаешь?! – сквозь зубы спросил Кэй, плетя очередное заклятье. – Сиди на месте.

Но я и не думала его слушать. Сгребла охапку из тончайших струн, что принадлежали колонии местных грызунов, и подползла ближе к преступнику. Тот на меня даже внимания не обратил: похоже, он был уверен, что я на его стороне. Или не воспринимал меня всерьёз.