Смотрел на свернутый листок бумаги, раздумывая о его доставке, и услышал шелест крыльев возле приоткрытого окна. Положив листок на стол, направился на шум. Подойдя к окну, обнаружил на нём спокойно сидящего ворона, который не сводил с меня своего внимательного взгляда.
– Шикар? – неуверенно спросил я. Ворон слегка кивнул, подтверждая мои догадки.
Эту птицу я спас пару лет назад, во время ночного обхода по выставленному барьеру. Как раз на тот момент в небе висела полная луна, и жуткие твари, обмотанные зловонной тиной, пытались пробраться на территорию города. Они были омерзительны. Огромные глаза, вращающиеся в разные стороны, грозились вот-вот вывалиться из глазниц. Колени неестественно вывернуты в противоположную сторону, но это им нисколько не мешало резво передвигаться. Огромный горб на спине придавал им ещё более омерзительный вид, а длинные синие руки так и норовили ухватить хоть кого-то, чтобы тут же сожрать.
Я спокойно стоял на противоположной стороне барьера и рассматривал возню этих монстров, пока до моего слуха не долетел каркающий крик ворона. Как он угодил к ним в лапы, я так и не понял, но не мог смотреть на то, что его уже схватил один из болотников. Не раздумывая ни секунды, метнулся спокойно сквозь барьер, хорошо, что это мне было доступно, и, отшвырнув несколько вонючих тварей одним ударом, вырвал из мерзких лап несчастную птицу.
Его состояние оставляло желать лучшего, поэтому я дал ему пару капель своей крови. Этого никто из смертных не знал, но вампиры могли лечить. Главное, чтобы в течение суток тот, кому попала в организм кровь вампира, не попробовал чью-то ещё, иначе организм бедолаги начинал перестройку и так не смог довести её до конца, потому что нужна постоянная подпитка, точнее, много крови.
Больше суток я продержал ворона у себя, наблюдая за его поведением, и когда ничего подозрительного не случилось – отпустил на волю, дав имя Шикар. Два года я не видел его, и вот сейчас он сидел на моём окне и внимательно меня разглядывал.
– А ведь ты же меня понимаешь, я прав? – ляпнул первое, что пришло в голову. Повторный кивок головы птицы подтолкнул меня на безумную мысль. – Сможешь доставить это письмо главе города? – с надеждой спросил я.
Шикар вновь кивнул и, немного потоптавшись на месте, поднял одну лапку. Его намек мне был понятен. Я скрутил в трубочку небольшой лист бумаги и протянул его в лапу ворона. Чёрная птица взмахнула крыльями, растворяясь в ночи, оставляя после себя черное перо, красиво переливающееся в лунном свете.
4. 4. Встреча
Лестат
Элина покинула мой особняк на рассвете, применив одноразовый портал. Её небольшой резерв не позволял использовать телепортацию, что очень сильно расстраивало вампирессу. Каждый раз она завистливо наблюдала за тем, как я выхожу из портала, построенного благодаря собственным силам.
Шикар так и не вернулся. Поэтому мне было непонятно, дошло ли до адресата моё письмо или нет. Решив подумать над этим чуть позже, стал собираться на вечерний обход по границам города. Через четыре дня полнолуние, а это значит, что зловонные твари вновь начнут вылезать из недр проклятого болота, которое уже давным-давно засохло. Одного я понять никак не мог – зачем строить город на проклятой земле? Ведь такими действиями люди сами себя обрекли на вечную борьбу с болотными тварями, которых обычному человеку не так-то легко убить.
Накинув капюшон плаща, я вышел за дверь, вдыхая полной грудью вечерние ароматы леса. Мне нравилась эта местность. Особняк был как будто укутан ровными рядами пушистых деревьев, макушки которых тянулись ввысь. Вечерами, лежа в кровати, я любил слушать шелест их листьев. Конечно, если это было не в те ночи, когда на небе светила полная луна. В эти дни болотники пытались проникнуть в город, нещадно царапая и истончая барьер. Они издавали отвратительные хлюпающие звуки, совместно с жутким подвыванием. В такие вечера я не мог сомкнуть глаз, магическим зрением осматривая границы и проверяя их на более сильные истончения и, если того требовала ситуация, телепортировался в нужное место, вливая свои силы в определённый участок.