На стене висела фотография семьи. Я присмотрелся к ним. Некоторых я знал. Это Климовы, семья из этого же клана. Погибший дед Матвей Громов и Илья, патриарх этой семьи, были двоюродными братьями.

Климовы тоже почитали меня как общего предка. Но не все.

Значит, или остатки Громовых перенесли меня сюда, или Климовы пришли на помощь. Их звали, когда стало известно, что будет нападение.

Надеюсь, их не атакуют, пока я тут валяюсь. Потому что мне даже приподняться тяжело. Но придётся.

Едва я начал вставать, как в дом кто-то заглянул, а я даже не успел рассмотреть лицо. Через несколько минут я услышал стук трости по деревянному полу.

Вошёл сам Илья, старейшина Климовых. В его-то возрасте, а ему уже за сотню, он ещё бодренький, ходит сам, опираясь на трость.

– Очнулся, – проскрипел он старческим голосом и тяжело уселся в кресло. – Думали, не выкарабкаешься.

– Я выжил, – ответил я, хрипя, как и раньше.

– Говорят, ты струсил, но вернулся, – сказал Илья. – Это похвально, но всё равно это будут припоминать. Все мужчины Громовых кроме тебя убиты, так что тебе придётся возобновлять род.

– Начну хоть прямо сейчас, – я чуть приподнялся на локтях. – Только в себя приду.

– Не надо так шутить, – недовольно произнёс он. – Про тебя рассказывали целые небылицы. Как ты в одиночку перерезал всех. Что размахивал призрачным топором, как Небожитель. Скажут тоже, призрачный топор.

– Кто такие небожители?

– Да не до этого сейчас! – возмутился дед. – Ты понимаешь, что они не только напали на наш клан? – он достал из кармана каменную свечу. – Дух предка ушёл! Как он теперь найдёт дорогу домой?

– Никуда я не ушёл, – сказал я. – Громовы сражались отлично, ты бы видел. Каждый убил нескольких.

– Всё равно, ведь свеча… – Илья осёкся. – Что значит, ты не ушёл? Ты о чём вообще, парень?

– Я помню тебя молодым, – я устал и улёгся на подушку. – Когда Матвей показывал тебе свечу, а ты не верил, что там предок.

– Ты сходишь с ума, Павел.

– Потом, когда ты подрос, ты спрятал бутылку самогона за алтарём. Его нашёл Фома и выпил, а потом сказал тебе, что это сделал я.

– Где ты это слышал? – Илья от удивления выронил свою трость.Где ты это слышал?– Где ты это слышал? – Илья от удивления выронил свою трость.

Стальной набалдашник гулко стукнулся о деревянный пол.

– Фома умер до твоего рождения!

– А потом ты познакомился с одной девчонкой из другого клана и заманил её в святилище, обещая показать своего предка.

– Я и показал, – старик расслабился и беззвучно расхохотался. – Только совсем другое. Значит, это правда, что говорят о тебе выжившие. В тебе дух нашего предка. Вот только…

Он нахмурился и вздохнул.

– Только Громовы верили в тебя. А мы ходили к тебе по привычке. Мы из другого теста, хотя и родственники. Мир изменился, мало кто сейчас верит в предков.

Я хотел сказать, что я не их предок, но промолчал. Какая разница, если я всё равно буду делать то, что должен?

– Тебя посчитают безумцем, а это плохо. На севере ненавидят безумцев. Но ладно. Я отправил следопытов по всему лесу и окрестностям. Мы выследим, кто напал на наш клан.

– Кто такой Ворон? – спросил я. – Они называли это имя.

Илья нахмурил лоб.

– Я не знаю. Хотя, есть один Ворон в одном из Кланов Западного Хребта. Он чуть младше меня, но давно уже свихнулся. Ходит под себя. Вряд ли это он. Больше никого не знаю.

– Я должен отомстить, старик. Обязан.

– Знаю, знаю, – он закряхтел и поднял трость. – Но это сложно. Мы живём далеко на севере, в глухих местах. Мы никого не трогаем, и нас никто не трогает. Не трогал до вчерашнего дня.

– Соседи могли напасть?

– Вряд ли. Ни у кого нет такого оружия и мотоповозок. Такое только в городе.