Заснула я лишь под утро. Мне снился Странник. Он так нежно обнимал меня за плечи и таинственно шептал мне на ушко: «Я скоро вернусь».

Утром проснулась от шума.

Лёва и Ри сидели напротив огромного сундука и гипнотизировали его взглядами.

– Кажется, там кто-то есть, – произносит кот.

Я открываю крышку и что я вижу. Все, о чем я вчера вечером думала, все перед моими глазами в большущем сундуке.

Розочки, сердечки, бубенчики. Атласные ленты, коробочки, пакетики…

А еще белоснежные фарфоровые чашки с золотой каемочкой, серебряными ложечками и блюдечками в форме сердечек.

– Он работает! –  подхватываю Лёву на руки и начинаю крепко прижимать кота к груди. – Я, кажется, догадываюсь, как эта штуковина работает!

Взяла все богатство, которое может мне пригодиться, из сундука, и направилась на кухню. Ри с Лёвой остаются в комнате, так как их светлость желает еще поспать.

Как только вышла из комнаты, увидела заспанную Терезу.

Яркие солнечные лучи падают ей на лицо. Замечаю, что маленькие рыжие конопушки покрывают ее нос и гладкие щеки.

Теперь она была без чепчика. На вид ей не больше тридцати. Светлая кожа, большие глаза. Ее каштановые волосы мягко ложатся ей на плечи, тонкая талия затянута широким кожаным поясом. Длинная юбка в пол, хлопковая рубаха. Привлекательная молодая женщина, но немножечко грустная.

– Доброе утро! – радостно произношу я. – Как вам спалось?

– Спасибо. Хорошо, – совершает поклон.

Затем мы вместе спускаемся вниз и идем на кухню.

Я пытаюсь растопить печь. Расставляю по полочкам свои новые приобретения. Кручусь-верчусь, пока Тереза разглядывает мои шоколадные заготовки.

– Вы любите шоколад? – интересуюсь и указываю рукой на деревянный стул, так как она продолжала стоять в дверях как истукан.

Сегодня Тереза выглядит намного лучше и даже мельком проскальзывает улыбка на ее лице.

– Не знаю… – отвечает неуверенно, а затем вполголоса добавляет:

– Я ушла от мужа, – с долей волнения произносит и оглядывается по сторонам.

– Наверно, это правильно. Если вам некомфортно с человеком, то лучше от него уйти. Я всегда бросаю парней, если понимаю, что это не мое.

Закидываю поленья в печку, интенсивно чиркаю спичкой, но ничего не получается. Ломается, не загорается. Похоже, отсырели. Остается, последняя, прямо, как надежда.

– Таверна принадлежала старому Альфреду. Он был одиноким волком и, если честно, его не сильно любили. У него был вредный характер.

– Как интересно, – все же у меня получается зажечь огонь. Но разжигать печку – это явно не мое предназначение. Дым тут же повалил во все стороны.

Тереза встаёт со своего места и берет в руки кочергу.

– Позвольте я вам помогу. Чтобы печь быстрее разгорелась, нужно поворошить горящие поленья. Так будет больше жара.

– Спасибо. Я пока заварю шоколад.

 Тереза спасает ситуацию, беру из мешка горстку какао-бобов, ставлю на печь огромную, тяжеленную сковороду и слегка обжариваю зерна. Затем стараюсь их мелкое нарезать, так будет легче превратить их в какао-порошок. А после кладу их в ступу и, прикладывая не слишком много усилий, начинаю бить по измельченным зернам пестиком. По комнате тут же плывет терпкий, слегка смолянистый аромат какао, пробуждающий аппетит.

Тереза помогает расставить чашки. Разливаю горячий шоколад, добавляю палочку корицы, стручок ванили. А еще к напитку прилагается листочек мяты и совсем немного лесного ореха.

Тереза делает глоток и тут же восторженно произносит:

– Что это? Так необычно. Немного горько, но вкусно. Вкусно!

– Я очень рада, что тебе понравилось. – Это горький шоколад. Бывает еще с молоком, со взбитыми сливками и даже с перцем чили. В следующий раз я обязательно приготовлю что-нибудь оригинальное и такое же вкусное.