– Будешь знать, гад, как ломать чужие крепости!..

Тот не сдавался. Крутился, как уж, визжал, царапался и кусался.

Остальные "бэшники" отмахивались от нападавших и делали слабые попытки вырваться и убежать. Только Фунтик уже совсем не сопротивлялся и, закрыв голову руками, громко навзрыд плакал.

Старшеклассники растащили дерущихся в разные стороны. Лёнька, почувствовав себя вне опасности, повернулся к обидчикам и злобно пригрозил.

– Ещё сочтемся!.. Ломал ваши крепости и ломать буду!

Об этой драке узнал весь город. В дело защиты сына вступил Лёнькин отец. Чиновник торговой сети повёл себя очень напористо. Для начала Лахтин старший прибыл в школу и устроил разнос директору. Он защищал сына очень громко. Его рёв был слышен на всём этаже.

Кричал, что в школе командуют не учителя и директор, а ученики– хулиганы… Голодранцы установили здесь свои порядки… Это не школа, а тюремная зона… ГУЛАГ… Голытьба и безотцовщина среди белого дня избивает ребятишек из "благополучных" семей… И он этого так не оставит.

Он действительно "не оставил" и поднял большой шум. Районные чиновники от образования плотно насели на школу. Сильно потрепали нервы классным руководителям. Едва не сняли уважаемого детьми и родителями директора.

Так продолжалось, пока в разборку не вступили родители противоположной стороны. Они вынесли на свет и обнародовали истинную причину драки. В то время, по сложившейся в советское время традиции, к "голытьбе" и "голодранцам" чиновники пока ещё прислушивались, и районное начальство было вынуждено инцидент замять.

Волнения затихли. Острота обиды спала. Ребятишки жили новыми интересами. Но соперничать лидеры двух группировок не перестали.

***

После той драки прошёл почти год. Серьёзных стычек с Лёнькой и его компанией за этот период не было. Лёнька хорошо усвоил: открыто воевать против дружного коллектива – себе дороже. Однако везде, где мог, он подчёркивал своё лидерство и при случае тайно творил пакости. Ехидные смешки, вечные подзуживания, откровенное издевательство (когда не видят старшие) над слабыми, сделали его школьным "авторитетом". Мелкота его боялась. Ровесники и даже те, кто постарше, предпочитали с ним не связываться.

Чтобы повысить авторитет сына, отец определил его в частную секцию каких-то современных единоборств. Это было время, когда подобные секции плодились и размножались, в то время как секции традиционных видов спорта по причине недостаточного финансирования всё больше закрывались.

Усвоенные в секции приёмы Лёнька с успехом "проверял" на слабых, и от этих его "подвигов" школьная мелкота трепетала ещё сильнее. Но ребят из компании Юрки Головина Лёнька не трогал. Те тоже старались соперников "не замечать" и проявляли по отношению к ним подчёркнутое безразличие.

Но скрытая конкуренция между ними не затихала ни на день, и это в очередной раз проявилось на школьных соревнованиях по лыжным гонкам.

Для участия в городских соревнованиях школа должна была выставить полноценную команду. Чтобы определить кандидатов, были проведены отборочные соревнования, в которых участвовали все, кто более или менее уверенно стоял на лыжах. Попасть в команду, для того чтобы "отстаивать честь школы", было престижно.

Таню и Димку ходить на лыжах мама обучала с детского сада. Как только появлялась возможность, Вера Васильевна вытаскивала детей в красивый сосновый бор, подходивший прямо к городу. С белым нетронутым снегом и "вкусным", даже в зимнее время, запахом лес привлекал их гораздо больше, чем искусственные городки и горки во дворах и на площадях города. Здесь они совершали лыжные прогулки, катались с невысоких холмов, учились, не снимая с ног лыж, забираться на подъёмы. Зима в Прикамье длинная, и эти систематические прогулки стали для Орловых хорошей школой. Брат и сестра на лыжах чувствовали себя уверенно. Хотя интересы у них не совпадали. Таня с удовольствием ходила на длительные прогулки в глубь леса. Дима больше любил кататься с гор.