Женщина открыла дверь своего подъезда и задумчиво поджала губы. Возможно, мама права, утверждая, что она совершила большую ошибку десять лет назад. Но с Олегом было комфортно, перед ней не стояли обязательства. Она делала что хотела, не оглядываясь назад. И что действительно важно в жизни? Что такое любовь и почему ради неё человек совершает глупости и роковые ошибки? Это каприз? Упрямство? Почему бы просто не выбросить Портретова из головы? Она не станет сбегать и прятаться. Да что, в конце концов, происходит? Почему она трясётся, будто близится апокалипсис?

Хозяйка сказала, что Олег не появлялся.

Варвара медленно сняла с себя пальто и опустилась на старый диван, который жалобно скрипнул под тяжестью её тела. Она достала из сумочки телефон и набрала знакомый номер. Недоступен. Значит, с той женщиной, от которой у него ребёнок. Варвара стала замечать, что в последние годы Олег стал сентиментален и много времени проводил со своим ребёнком. Она не знала, кто это, мальчик или девочка. Никогда не интересовалась. Ей не хотелось вникать в тонкости его параллельной жизни.

Так могла только Варвара.

Кто бы ещё устоял перед соблазном узнать всё о той, которая привязала к себе любимого мужчину? Варвара всегда была отстранена и спокойна, делая вид, что совершенно не понимает, что происходит. Она убедила себя в том, что это хорошо и правильно. Но сейчас стали появляться сомнения. Они беспокоили Варвару, разрушали ауру благополучия.

Одиннадцать лет назад она познакомилась с Олегом Ивановым, который был очарован молодой женщиной. Их роман продлился восемь месяцев, а затем оборвался. Выяснилось, что Олег бессовестно изменял Варваре. У него даже родился ребёнок. И та женщина пригрозила подать на алименты, если он не станет жить с ней. Варвара решила, что в такой ситуации следует расстаться окончательно, что они и сделали. Она не билась головой о стену, не обрывала телефон, не лила ночью слёзы в подушку. Пожала плечами и стала жить дальше. Варвара никогда не страдала, ей было чем заняться. Иногда удивлялась самой себе, что проявляет столько брезгливости и безразличия. Но считала лишь эти чувства достойными сложившейся ситуации.

А потом появился Слава Портретов. Кажется, это случилось на концерте в музыкальной школе, посвящённом Чайковскому, где Варвара должна была играть несколько произведений. Концерт прошёл успешно. Варвара одета во всё чёрное, с красивой причёской, в новых туфлях на шпильке. Играла легко, увлечённо. Ей подарили много цветов и долго аплодировали. Славу представил кто-то из коллег по музыкальной школе. Варвара бегло оглядела его. Мужчина за тридцать, с некрасивым широким лицом в аккуратном, но мешковатом костюме, шляпе, заикающийся от волнения. Он предложил проводить её до дома, но получил отказ. Варвару ждала машина. Возможно, волшебная атмосфера вечера так подействовала на неё, успех вскружил голову, но она вдруг окликнула смущённого и расстроенного мужчину и попросила позвонить ей. Он с радостью согласился. С этого самого вечера они стали неразлучны и виделись каждый день.

Любовь Портретова была необычной. Он совершенно ничего не просил у Варвары, его радовала домашняя обстановка, чаепития и разговоры. Ему нравилось слушать, как она играет на фортепиано, как проводит уроки со своими учениками. Он говорил о том, как она прекрасна и неповторима, что она единственная женщина, которая затронула его сердце. Портретову оказалось тридцать пять лет, он был не женат и жил с тётей. Его мать работала врачом, но жила отдельно, отец давно умер. Слава, конечно, говорил, от чего тот умер, но Варвара не запомнила.