Было уже почти полноценное утро, румяное, кутающееся в предрассветный туман…

Я оглянулась по сторонам.

Чёрт, тонированная машина у соседнего подъезда…

Надо обойти её стороной.

Сделав глубокий вздох, неуверенным шагом я прошла всего пару шагов… Не успела я даже пикнуть, как кто-то большой и мощный накинулся сзади и заткнул мне нос вонючим платком. Я сопротивлялась совсем недолго. Тело быстро обмякло, и я провалилась в непроницаемый туман. Очнулась на заднем сиденье машины.

– Очухалась? – спросил меня верзила на водительском кресле.

– Что произошло?.. Где я? – сквозь гул в ушах спросила я, – Куда вы меня везёте?!

– К любимому твоему… будешь объясняться.

– Что? – мне показалось, что я совсем перестала что-либо соображать.

– Что хлопаешь глазами? Вскружила мужику голову… Честно, сам в шоке, что такое возможно. Ладно, приедешь – сами во всём разберётесь.

Мы были в дороге около сорока минут, у меня жутко болела голова, и я не могла думать ни о чём, кроме этой звенящей боли. Мы доехали до высоченного узорчатого забора, и машина остановилась.

– Выходим, – сказал водила. – И без глупостей.

Я решила беспрекословно послушаться и вышла. Меня встретила охрана и провела в дом. Хотя домом это сложно было назвать. Скорее, дворец. Длинные коридоры, очень высокие потолки, позолоченные закрученные лестницы, тяжелые красные шторы и какие-то странные антикварные вещицы. Создавалось впечатление, что здесь живёт царь… Просто царь. Всё было вылизано до нежилой музейной чистоты. Было страшно даже случайно до чего-либо дотронуться. Всюду веяло ароматом трубочного табака и дорогим мужским парфюмом.

Водила проводил меня вверх по позолоченной извилистой лестнице и довольно грубо, как собачонку, впихнул в одну из комнат на втором этаже.

– Шев, доставлена, – серьёзным тоном сказал он.

– Это не она… – холодно и безэмоционально ответил встретивший нас статный седовласый мужчина. Он стоял возле камина с гордо выпрямленной спиной. Его белоснежная рубашка была закатана до локтей, обнажая сильные стальные руки. Он бросил в мою сторону всего один взгляд и отвернулся. Но мне хватило и этого мгновения, чтобы почувствовать холодную мощь его глаз, пронзившую меня до костей.

Мужчина был далеко не молод, о чем свидетельствовали его суровые морщины на переносице, на лбу и вокруг глаз. Но несмотря на возраст, он находился в прекрасной физической форме и излучал силу и энергию. В нем чувствовалась жёсткая непоколебимая сталь. Она читалась во всём его образе…

– Как так? – верзила почесал затылок. – По указанному адресу жила именно она.

– Ваня, ты как, тупой или плохо слышишь?! – разозлился седовласый. – Я же сказал тебе понятным и чётким языком: это не она! – Моя Ксюша – рыжая хрупкая девочка со светлой кожей и голубыми глазами.

– Так эта тоже хрупкая и голубоглазая…

– А цвет волос у неё какой?!

– Не знаю… – нахмурился верзила.

– Кого я вообще беру на работу… – вздохнул седовласый и подошел к письменному столу.

Он достал из ящика хрустальную бутылку и плеснул ее содержимое себе в бокал.

– Волосы она могла перекрасить. Бабы же в этом непостоянны… – вдруг решил оправдаться мордоворот.

– Как тебя зовут? – тяжело вздохнув, спросил меня седовласый.

– Настя…

– Настя… Ты мне кого-то напоминаешь, – задумчиво произнес он. – Да, ты очень похожа на одну танцовщицу. Черты лица, фигура… даже во взгляде что-то есть… Удивительно. Но та была расфуфыренная прожжённая сука… И глаза у нее были карие, янтарные, бешеные. Ну да ладно. Это неважно. Настя… Ты знаешь, где сейчас Ксюша?

Я отрицательно замотала головой.

Седовласый сделал пару глотков из стакана и поморщился.