А потом случилось что-то невероятное: после очередного падения и нахлынувшего жуткого отчаяния, что всё напрасно, она увидела впереди огоньки. А может, это она так хорошо приложилась головой? Но Варя перестала сетовать на судьбу, поднялась и решительно зашагала за светящимися точками.

Склеп предстал перед ней в полной красе: эдакий величественный скорбный дом, воздвигнутый на кладбищенской земле. Вокруг него отсутствовала ограда, но на наличие её в прошлом указывали остатки разрушенной каменной стены. А само старинное сооружение за годы даже не покосилось. Варя в немом восхищении перевела взгляд на птиц с раскинутыми, словно в полёте, крыльями и зябко передёрнула плечами. В сумрачном, постоянно двигающемся тумане они казались не застывшими изваяниями, а живыми существами, которые с высоты здания внимательно следили за ней.

Она едва смогла заставить себя отвести от них взгляд. Нужно было срочно найти плиту с точно такими же птичками, только уже выгравированными на камне. Искать долго не пришлось, плита оказалась прямо под ногами и была похожа на порог перед входом в арку. Варя непроизвольно дотронулась до медальона на груди и заметила какое-то свечение возле ног. Подхватила подол плаща, поднесла к глазам и удивлённо ойкнула: на ткани светились и мерцали необычные символы.

Провожая её, Ниира сказала: «Эти предметы должны будут спрятать тебя в том мире от недругов, а также стать доказательством принадлежности к клану волшебниц. Точнее, самим волшебницам ничего не нужно доказывать, а вот другим… – и женщина многозначительно покачала головой. – И самое главное, медальон до поры до времени никому не показывай! Ты сама потом всё поймёшь».

– Кажись, и сам плащ станет красной тряпкой для быка… быков, тьфу, ведьмаков. – Отпустила край плаща, на всякий случай ещё раз проверила узел на мешке и со страхом посмотрела вправо: именно оттуда донёсся какой-то непонятный звук. – Ну как я могла на такое решиться? Зачем припёрлась сюда? Я ведь не верю в магию! – Догадка пришла сама собой: – Видно, Ниира применила против меня какой-то гипноз. Сейчас ещё немного посижу и буду домой возвращаться. Глупости всё это!

И вдруг звук раздался слева. Варя обернулась и замерла. Со стороны нового кладбища к ней приближались огни, при этом они совсем не походили на призрачные светящиеся точки, хаотично движущиеся в тумане, за которыми она пришла к склепу. Перед ней были самые настоящие светодиодные фонарики.

«А фонарики – это значит что? – Её охватила паника. – Сюда идут люди!»

Варя спрыгнула с плиты и принялась выискивать, куда бы спрятаться. Она очень надеялась, что этим людям не нужно в старую часть кладбища и они пройдут мимо. За спиной раздался треск сломанной ветки, девушка резко обернулась и тотчас получила удар по голове чем-то тяжёлым. Рухнула как подкошенная на сырую землю. Последней её мыслью было: «Вот тебе и перенеслась в другой мир».

Как долго длилось беспамятство, она не знала, но пришла в сознание от криков и какой-то возни. Рядом с ней кто-то дрался, кого-то пытались растащить, а со всех сторон кричали, высказывая своё одобрение или недовольство происходящим.

– Мы не должны этого делать. – Послышалась какая-то возня справа, глухие удары и чей-то стон. – Одно дело – мнить себя сатанистами, и совсем другое – принести по-настоящему человеческую жертву.

– Так в том-то и смысл! Чего вы все перепугались? Да кому нужна эта бомжиха? Её никто даже искать не будет. Да вы только посмотрите, как она одета. Да ещё мешок в руках. Они обычно с такими штуками по помойкам шарят. – Над Варей нависла тёмная фигура. – У каждого из нас есть заветное желание, которое непременно исполнится, если в эту ночь мы принесём нашему богу жертву.