В моем же случае предсказание исполнилось лишь наполовину, и нет ни малейшего шанса, что все в дальнейшем сбудется. Не знаю, может, цыганка не на те линии смотрела? У Тани сбылось, а у меня не сбылось. Обидно, однако.

За эти годы я очень часто вспоминала ту встречу. То радовалась тому, что все получалось, а то чуть ли не на весь дом кричала всем известную фразу Константина Сергеевича Станиславского: «Не верю!» Если полагаться на народное поверье, что тот человек, о котором вспоминают, начинает икать, то та гадалка икала беспрерывно.

Кстати говоря, именно Таня познакомила меня с… ним.

Видит Бог, как я не хотела ехать, но только клятвенное обещание подруги поздравить ее с совершеннолетием толкало меня идти вперед. Я пожалела, что не поехала на такси – праздник Таня решила отметить в своей родной деревне, о-очень глубокой и всеми забытой, что по такой погоде пешком туда дойдет только ненормальный.

А ведь я могла бы преспокойно остаться в съемной городской квартирке, пить горячий чай и не думать о том, что у меня под носом скоро вырастет сосулька. А лучшую подругу я бы поздравила позже, лично и наедине.

– Катька! Как хорошо, что ты приехала! Удачно добралась? – выбежала меня встречать именинница: – Не потерялась?

Я что-то недовольно пробурчала и заскочила в дом – как-никак, на улице высокий мороз, а я минут сорок бодрым гусем шагала по улице, надеясь не отморозить себе щеки и нос.

Едва я переоделась и схватила со стола чашку с горячим кофе, как подруга тут же начала суетиться вокруг меня.

– Ты почему не в платье, а в джинсах? … Не кричи, я тебя не убиваю, а всего лишь выщипываю брови! … Сиди прямо, иначе тушь размажется…

Не скажу, что я дурнушка, но и далеко не красавица. Особенно на фоне Тани – высокой, всегда ярко накрашенной – я выгляжу несколько невзрачной. Русые волосы, серые глаза, невысокий рост – ничего выразительного. Косметикой принципиально не пользуюсь. Когда училась подводить глаза, классе эдак в восьмом, у меня потом лицо было красным и ужасно чесалось – не очень приятные ощущения, скажу вам. И после того случая зареклась даже безобидную помаду в руки брать.

Зато в этот вечер надела платье – полосатое, с каким-то нелепым голубым бантом. Таня еще отругала меня за эдакую «безвкусицу», но оно было единственным, которое мне понравилось.

Честно сказать, я была немного разочарована, потому что в глубине души, как бы я это не отрицала, все-таки надеялась на воплощение всем известной сказки про Золушку, которую три феи-крестных превратят в самую настоящую Принцессу. Но нет – я так и осталась самой обычной Катей.

– Пупсу точно понравишься, – вынесла свой вердикт Таня.

– Кому? – не поняла я.

– Пупсу, – повторила подруга. – Он очень хороший парень.

Я мысленно застонала. Разлюбезная подружка решила устроить мою личную жизнь. Н-да… И что это за «очень хороший парень Пупс»? Даже думать не хочу о том, почему его так называют.

Я предупредила, что ничего не получится – как раз тогда, когда Таня начала меня знакомить с первыми гостями. Имена честно старалась запомнить, но они тут же вылетали у меня из головы. Я знаю, что Таня общительная, но не догадывалась, что настолько – одноклассники, однокурсники, с некоторыми ребятами она вообще только в соцсетях общалась до сегодняшнего дня… Кольнула легкая ревность, но Таня меня успокоила, мол, лучше подруги, чем я, у нее никогда не будет. Приятно слышать…

Вновь раздался дребезг звонка, и Таня с победным: «А вот и последние гости!» – побежала открывать. Я сидела ближе всех к двери и отчетливо услышала:

– С днем рождения, Измайлова! – назвали подругу по фамилии.