Владимир, высокий, с пронзительным взглядом серо-голубых глаз, казался более сдержанным, но за этой маской чувствовалась глубина и воля, которые притягивали Софию с неумолимой силой. Он был ее наставником, человеком, который научил ее слушать голос интуиции, и теперь, когда она сама могла управлять своей судьбой, он был для нее чем-то большим, чем просто учитель.

«Владимир, – произнесла София, ее голос звучал, как тихая мелодия, – я не знаю, как выразить свою благодарность. Ваше обучение изменило мою жизнь. Я… я достигла невероятных успехов!»

Она говорила о биржевых торгах, о том, как ее интуиция, выкованная в спорах с Владимиром, стала ее самым ценным активом. Она не была просто хорошим игроком на бирже, она чувствовала рынок, как чувствует ветер море. Она видела, куда дует ветер, и могла предсказать, как поведет себя волна.

Владимир улыбнулся, в его глазах вспыхнул огонек гордости: «Ты всегда была одаренной ученицей, София. Я лишь помог тебе раскрыть твой потенциал.»

«Нет, Владимир, это больше чем потенциал. Вы научили меня не просто видеть, а чувствовать, – ее голос стал тише, почти шепотом, – чувствовать мир вокруг, чувствовать его тайны… чувствовать вас…»

Она смотрела на него с таким восхищением, что казалось, будто ее глаза могут поглотить его целиком. В этом взгляде читалось не только уважение и благодарность, но и что-то гораздо более глубокое, страстное, исконное. Владимир почувствовал, как легкая дрожь пробежала по его спине. Он не был глупцом, он понимал, что София играет с ним, как кошка с мышкой, но в этой игре было что-то такое, что притягивало его, что он не мог игнорировать. «София, не стоит меня идеализировать, – ответил Владимир с легкой иронией. – Я обычный человек, со своими достоинствами и недостатками.»

«Обычный?! – София рассмеялась, и ее смех был подобен звону колокольчика. – Вы не обычный, Владимир. Вы обладаете даром, который не дается каждому. Вы умеете заглянуть за грань обыденности, заставить камни говорить, а цифры танцевать. Вы – волшебник, Владимир… мой волшебник.»

Она протянула руку и накрыла его руку своей. Ее пальцы были нежными, как лепестки розы, и от их прикосновения по телу Владимира пробежала волна тепла. Он почувствовал, как его сердце бьется быстрее, и на мгновение ему показалось, что он тонет в ее васильковых глазах.

«Я всего лишь учитель, София, – пробормотал он, пытаясь скрыть свое волнение. – И ты – моя лучшая ученица.»

«Но… неужели я только ученица?» – прошептала София, и ее глаза стали еще темнее, еще глубже. Она медленно провела кончиком пальца по его ладони, и Владимир почувствовал, как в его жилах закипает кровь. Музыка, доносившаяся из глубины кафе, казалась им сейчас фоном для их собственного, интимного танца. Закат окрашивал море в багровые тона, и их лица казались написанными красками страсти.

София не была простушкой, влюбленной в своего учителя. Она была умна и амбициозна. Она понимала, что Владимир не прост, и чтобы завоевать его сердце, ей нужно было использовать все свои таланты. В их отношениях всегда присутствовал тонкий баланс: она, казалась, была наивной и восторженной ученицей, но за этой маской скрывалась хитрая и расчетливая женщина, которая знала, чего хочет. И сейчас, наблюдая за тем, как его глаза расширяются от ее прикосновения, она знала, что ее план работает. Она пробуждала в нем то, что он так старательно пытался скрыть – влечение, желание, страсть.

«Владимир, – сказала София, отнимая свою руку и лукаво улыбаясь, – я бы хотела показать вам, чего я достигла. Вы позволите мне поделиться своими успехами?» Владимир кивнул. Он знал, что она имеет в виду не только биржевые сводки. Это была игра, и он, как опытный игрок, не собирался отступать. София достала из сумочки тонкий планшет и открыла страницу с графиками и цифрами. Но это были не обычные графики. Она добавила свои собственные метки, свои собственные обозначения, основанные на ее интуитивных предчувствиях.