Катя вышла в комнату полностью готовая к вечеру. Мастера в салоне соорудили ей прическу, что-то там накрутили, немного закололи. Я нихрена в этом не понимал. Красиво накрасили ногти, сделали макияж, и уже дома она наряди остальную красоту.

Мужские мысли – набор стандартных слов, на другие не решаюсь пока.

Я замер, сидя на диване. Состояние – ступор.

Катя была не похожа на себя, и это меня очень удивило. Она изменилась, преобразилась и стала гораздо старше.

Бл*дь, а что же о ней думают ее сверстники? Залезть бы ко всем в головы, да порядок там навести.

- Ты будешь самой яркой выпускницей, которую запомнит мир.

- Боюсь, что это не так, Эльмир, - произнесла она, и на ее лице появилась грусть.

- Что случилось? Кто-то думает иначе? Покажи мне его.

- Нет, что ты, Эльмир. Просто… я же троечница, а на вручении аттестата, и уж тем более медалей, запоминают только отличниц.

- Нахрен оценки. То, что ты не знаешь, как решать дроби, не говорит о том, что ты глупая. Сомневаюсь, что хоть одна девочка из твоего класса может похвастаться прекрасным приготовлением еды. Да и красоток таких больше не сыскать.

Она громко вздохнула и тут же покраснела, по всей видимости, от моего комплимента. Но я не лукавил - Катя сведет с ума не одного мужчину. А ей ведь еще нет и семнадцати.

- Эльмир, - Катя присела на край дивана рядом со мной и руками коснулась моей руки.

- Я… очень благодарна тебе за все. За то, что я не в детдоме, за то, что у меня ничем не хуже от остальных этот день. Я сегодня счастлива, пожалуй, впервые в жизни, - по ее щекам покатились слезы, но она не пыталась их скрыть. – Два года назад я даже и думать не смела о выпускном, а тем более, что я буду в таком невероятном платье. Знаю, что в будущем я… я заплачу за все это, ведь ничего не бывает просто так.

- Катюша, а ну прекращай говорить эту ерунду. Кажется, я сотни раз повторял, что ты под моей защитой.

- Судьба не может быть ко мне благосклонна…

- Серьезно? Ты мало страдала? Знаешь, что? Давай прекращай нести эту фигню. Сегодня праздник, ты должна радоваться, а не грустить. А еще выбирать, в какой кулинарный университет ты хочешь поступить.

Она тут же бросила на меня удивленный взгляд и так же резко покачала головой.

- Никакой. Я пойду в училище. Я уже все узнала.

- Какое училище, Катя?

- Высшее профессиональное. Там на повара учат, - кивнула так, словно доказывала сама себе.

- Ты поступишь в университет, потому что мне в ресторане нужны самые лучшие специалисты.  

- Что? Тебе? Нет, Эльмир, я пойду в училище, и точка.

- Это мы еще посмотрим. Вопрос не закрыт, но сейчас пора поторопиться.

- Да, скоро наши будут собираться.

Я полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую бархатную коробочку. От ее вида глаза Кати округлились, и она хотела резко подняться с дивана, но я удержал ее за руку.

- На правах твоего брата, хочу сделать тебе подарок к окончанию школы.

- Эльмир, ты и так слишком много для меня сделал.

- Рад, что ты меня не перебиваешь. Повернись спиной.

- Зачем? – испуганный голос и не менее испуганные глаза.

- Учись доверять, Катя. Уже пора.

Девушка кивнула и неуверенно, очень медленно повернулась ко мне спиной, не забыв еще раз бросить на меня быстрый взгляд.

- Трусишка, - я достал из коробочки золотую цепочку с небольшой подвеской в виде бриллиантовой капельки и осторожно надел на шею Катюши.

Она вздрогнула и тут же стала рукой нащупывать мой подарок.

- Господи… Это же…

- Это просто небольшой подарок.

- Но он очень дорогой, Эльмир.

- Вот и дорожи им, - улыбнувшись, шепнул ей на ухо, и она снова вздрогнула.

Обернувшись ко мне, заметил, как ее глаза бегают словно часики, а нижнюю губу она прикусила, чем и привлекла мое внимание. Тяжело сглотнул и, поднявшись, произнес: