– А где квартира?

– Квартира? Какая квартира? – недоумевая спросил Капа.

– В которой девушку держат.

– Аа-а, эта… Не знаю, Владимир Степанович. Лярва тоже не знает, но говорит…, где-то в Тушино. Но врать не буду.

– Ладно, можешь быть свободным… пока.

– Почему пока? – испугался Капа. Мы ж договорились с вами.

– Я с бандитами и ворами не договариваюсь, – резко ответил Кондратьев. «Пока» – это значит, до тех пор, пока ты на чём-нибудь не попадёшься. Понял?

– Понял, понял, гражданин начальник. Разрешите удалиться?

– Валяй.

Хлопнула дверь машины, и Капа исчез.

Вот, чёрт, опять удивился Кондратьев, ему бы в цирке работать фокусником, а не воровать у прохожих кошельки.

Хотя…, он же завязал, и говорит, что женился. Ну, да ладно, поживём увидим.

И Кондратьев запустил двигатель.

Мотор иномарки, словно кошечка, замурлыкал, и Владимир Степанович, выехав с территории Следственного Комитета, направился домой.

* * *

Алексей сидел на лавочке у дома, адрес которого назвал Владимир Степанович, и гадал, зачем он ему понадобился, ведь похитители Ирины так и не отзвонились.

Через полчаса во двор въехала «волга», а за ней микроавтобус.

Это что ещё за представление, подумал Алексей, во все глаза наблюдая за машинами.

В открывшихся дверях легковушки показался Кондратьев и двое офицеров милиции, а из микроавтобуса горохом высыпали ОМОНовцы, и скорым шагом направились к дверям одного из подъездов.

Кондратьев, увидев Алексея, удивлённо развёл руки и поинтересовался:

– Алексей, ты как здесь раньше меня оказался?

– Так я же на метро.

– А мы, как дураки, все «пробки» пересчитали, пока ехали через весь город.

– Володя, ну, не темни ты уже, говори, зачем ты притащил меня сюда?

– В этом доме заложница…, девушка…

– Ирина? – воскликнул Алексей.

И, не дослушав следователя, кинулся вслед за ОМОНовцами.

Ворвавшиеся в квартиру сотрудники спецподразделения были встречены несколькими амбалами.

И Алексей, попавший в квартиру следом за ними, услышал, как один из верзил спросил: «Колян, это что у нас за ботва? Откуда такие? Почему не знаю?»

Но ответа не успел получить – ему уже застёгивали «браслеты» на руках.

Ещё двоих скрутили на кухне – они распивали спиртное, и не успели оказать сопротивление.

Алексей, сообразив, что раз Ирины нет ни в зале, ни на кухне, бросился в спальню. Там, пристёгнутая к батарее отопления наручниками, с расширенными от страха глазами, сидела на полу она…

Но это была не Ирина!

Алексей вместе со следователем обыскали всю квартиру, но Ирину так и не нашли.

Когда её отстегнули, Кондратьев спросил: «Ты кто?» Я Света, дрожащим голосом ответила она.

А ещё кто-нибудь здесь был? – не избавившись от возбуждения, волнуясь, спросил Алексей.

Нннеет, ответила девушка. Я здесь была всё время одна.

Понятно, произнёс Кондратьев, здесь Ирины не было. Надо искать в другом месте…

– Где искать?! – заорал на следователя Алексей, и схватил его за отвороты пиджака. Ты, что, не понимаешь, Ирина пропала! А ты спокойно говоришь – искать! На кой чёрт вас держат? Вы только умеете невиновных сажать! Вы…

Договорить ему не дал Кондратьев, он, глядя расстроенному Алексею прямо в глаза, сказал: «Алексей, успокойся. Я обещаю, я найду Ирину. Она мне тоже дорога. Я, я…

Он чуть не сказал: я люблю её не меньше тебя, но вовремя удержался, и уже другим, более спокойным тоном закончил: …мы вместе найдём её. Я тебе обещаю».

* * *

Алексей вечером никого к себе не ожидал, тем более Кондратьева, но он заявился. И не просто заявился, а принёс с собой бутылку коньяка.

Выставляя на стол, он произнёс в своё оправдание: «Понимаешь, Ленка не любит, когда я пару рюмок оприходую без неё, а с тобой…, и выпить можно, и поговорить, душу облегчить».