Спать я легла в гостиной, за полночь, вглядываясь в свой рисунок, что оставила сохнуть на мольберте. Мужчина казалось, был живым, смотрел на меня сердито и с каким-то любопытством. Красивый, мощный, грозный. И это что, мой идеал? Я нарисовала себе свою мечту, свой образ? Я уткнулась в подушку, тихо смеясь. Вот уж поистине женщина — смех и слезы в одном флаконе. С этими мыслями я и провалилась в свой сон, без сновидений.

В полночь рисунок засветился мягким голубым светом, обводя тонкой полоской контур лица мужчины, глаза, крепкие руки, что лежали на рукоятке меча, с вставленным изумрудом и затем все погасло. Рисунок снова был обычным, просто лист с образом могучего воина.

3. Глава 3 Южная часть Англии, графство Торгина. 1096 год

Рыцарь соскочил с коня на ходу и звякнув посеребренными доспехами твердо ступая, направился по широкой каменной лестнице в замок. Двери перед ним распахнулись, и Лайон прошел по коридору, стремительно зашел в приемный зал. В гигантском очаге горели целые бревна. На каменных стенах висели вышитые матерью гобелены с эмблемой графства, черный лев. На некотором расстоянии от жара очага стояло несколько стульев, на которых расположились рыцари, все в кольчугах и плащах с гербом.

— Брат! — крикнул один из рыцарей и все встали, учтиво поклонившись.

— Как это произошло? — гневно спросил Лайон — отец не мог погибнуть просто так, меня не было всего два дня!

— Граф упал с лошади и свернул шею, на это не нужно два дня! — сказал Брайн, старший после Лайона.

— Кто с ним был рядом?

— Как обычно, несколько рыцарей и Кардон.

— Кардон? Наш сосед? А он, что тут делал? — удивленно спросил Лайон.

— Кардон приехал свататься к нашей сестре, — ответил Брайн

— Отец согласился?

— Не успел, — сказал входящий в зал Кардон — теперь это право за тобой, Лайон граф Торгин — поклонился Кардан и все остальные тоже склонили головы, признавая Лайона следующим владельцем замка и земель после смерти своего отца.

— Я ничего не имею против тебя, Кардон, но хотел бы сначала поговорить с Гвен.

— Конечно, Лайон, — согласился Кардон и отошел в сторону. Лайон посмотрел на возможно будущего мужа своей единственной сестры и нахмурился, что-то в этом графе не нравилось Лайону. Объяснить причину он не мог, но чутье его редко подводило. Вот и сейчас, смерть отца выглядела слишком подозрительной. Всегда уверенно держался в седле, проводил там дни и ночи в постоянных походах, старый граф просто не мог упасть и так глупо погибнуть.

— Лайон, — вперед выступил один из рыцарей отца, бравый воин уже в годах — тебе нужно ехать к суверену и подтверждать свое право на феод. Ты должен получить инвеституру, мой мальчик.

— Хорошо, Миган, я сделаю это сразу после похорон. Надеюсь, вы не успели за эти два дня и похоронить моего отца? — воины хмыкнули и вернулись к своим стульям у очага. Кардон снова подошел к Лайону и отвел немного в сторону.

— Лайон, мы разговаривали с твои отцом по поводу Гвен, обговаривали ее приданное. Участок земли, что граничит с моим с востока у реки.

— Кардон, я ничего не могу решать, пока не просмотрю бумаги и не подтвержу свое владение землей. После, я дам тебе свой ответ.

— Хорошо, — ответил Кардон и поклонившись вышел из зала. К Лайону подошел Брайн.

— Что хотел? — кивнул брат в сторону ушедшего.

— Земли к востоку у реки, в приданное Гвен, — угрюмо ответил Лайон, снимая с себя пояс с тяжелым мечом и передавая в руки подбежавшему оруженосцу

— Оповести всех ленников, что после похорон я приму их клятву новому графу, — Брайн кивнул.

— Где лежит отец?

— Пока в своих покоях, мать тоже там с ним, не отходит два дня. Поговори с ней, пусть поспит немного, — Лайон кивнул и похлопав брата по плечу, направился в верх по лестнице в комнату отца. Но не успел подняться и треть пути, как его отвлек шум в зале. Лайон снова спустился в зал с удивлением увидел, как туда втащили высокую девицу, закутанную в серый кожаный плащ. — Ведьму поймали, мой господин, — сказал один из рыцарей и ведьма пнула его пяткой под колено.