Вернувшись во время перерыва между парами в преподавательскую, Лиса сразу почувствовала что-то неладное. Находившиеся здесь же магианы с других факультетов как-то уж очень пристально изучали ее.

– В чем дело? – поинтересовалась девушка, решив не ждать приливного часа.

– Госпожа Марилиса, у вас такой романтичный поклонник! – воскликнула госпожа Тарина Вольская, преподаватель с факультета стихийников. – Да еще такой таинственный! Мы так и не смогли отследить его, уж простите нас за любопытство.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Лиса, растерянно посмотрев на коллег.

– Вам кто-то прислал веточку белой арании, что, как известно, означает влюбленность на языке цветов, – пояснил Норк вин Арден, преподаватель с факультета некромантии. – Вот всем и любопытно узнать, кто он такой. Признаюсь, даже я заинтересовался.

Подойдя к своему столу в окружении любопытствующих магиан, Марилиса действительно увидела прозрачную коробочку с веточкой арании внутри. Правда, в отличие от коробочки с бордовой лилией, этот подарок был перевязан позолоченной лентой с бантом. Вот только магиана даже не представляла, кто присылает ей цветы.

– Что-то интересное случилось? – раздался позади нее голос декана Волфуса.

– У госпожи Марилисы появился тайный поклонник, – объяснила магиана Вольская.

– Правда, что ли? – воскликнула только что пришедшая Ларика. – А почему ты мне ничего не говорила?

– Потому что сама о нем узнала только сейчас, – ответила Лиса, недовольная привлеченным к себе вниманием.

Она уже хотела забрать коробочку и уйти, когда ее руку перехватили. Подняв голову, девушка увидела стоящего рядом с собой магистра Сторкса.

– Нирайн, в чем дело? – Леди Киара недовольно посмотрела на Марилису.

«Кошмар… – Магиана попыталась вырвать из крепкого захвата свою ладонь. – Я точно буду ходить лысой, а мне такая прическа не пойдет!»

– Мне не нравится этот бант, – пояснил боевик, так и не отпустив руку девушки. – Смотрите, он сделан так, что об его нижние «лепестки» обязательно уколешься.

– Думаешь, на них что-то нанесли? – поинтересовался некромант, нагнувшись к подарку.

– Это очень легко проверить, – сообщила леди Киара. – Лорд Ридан, возьмите ее при помощи левитации. Нужно переместиться в мою лабораторию.

В итоге через портал прошла хозяйка лаборатории, некромант, несущий подозрительный подарок, травница, пожелавшая узнать все одной из первых, и боевик, так и не отпустивший руку художницы. И только когда они оказались в святая святых магистра Наройской, Марилиса смогла наконец отобрать у магистра Сторкса свою ладонь и с любопытством осмотреться.

Лаборатория, судя по небольшому окну под потолком, располагалась в подвальном помещении. На гладко отполированных каменных стенах и полу были нарисованы защитные руны, изредка тускло светящиеся. Посреди комнаты стоял большой стол, полностью заставленный колбами, ретортами и мешочками с неизвестным содержимым.

Но больше всего художницу заинтересовал шкаф, заставленный книгами. Даже на вид они казались очень старыми. А уж судя по магическому фону, исходящему от них, становилось понятно: этим гримуарам не одна сотня лет.

– Ставьте ее на стол, – распорядилась леди Киара, освободив место. – Остальные отойдите и не мешайте.

Выполнив ее указания, маги отошли к стене, а ведьма достала из ящика стола камешек мутного белого цвета, обмотанный тонкой кожаной веревкой, и осторожно водрузила его на коробку. Затем, набрав в пипетку немного прозрачной жидкости из баночки, капнула на камешек и замерла, вглядываясь в него.

Марилиса даже шею вытянула, стараясь тоже рассмотреть, что показывает артефакт, но из-за дальности расстояния сумела увидеть только сполохи магических плетений. Оставалось ждать, когда леди Киара поделится своими выводами.