Уверенность в каждом шаге, слове и движении. Она знает, что красива и несет это с гордостью, как флаг на поле боя. Будь Марина чуть моложе, чуть менее опытна – попалась бы на её эффектность и стушевалась, позволив диктовать свои условия. Будь она мужчиной, уже пустила бы слюну и согласилась на всё. Но, увы, ситуация сложилась не в пользу Кристины. Вместо затюканной начальницы и любителя впечатляющих форм её ждала Марина, у которой эта бравада вызвала лишь снисходительную улыбку. В ответ была протянута визитка.

– Очень приятно. Мы еще кого-то ждем или можем начинать? – Марина опустилась в кресло и открыла приготовленную заранее папку с документами. В предваряющем встречу письме было ясно сказано о двух визитерах.

– Да, Максим задержался, чтобы купить кофе. Он почему-то считает, что на переговоры непременно нужно приходить со своим кофе, – девушка произнесла это с видом «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы бабло приносило».

– Эксцентричный мастер? – понимающе улыбнулась женщина.

В тайне она надеялась, что это не так. Хлопот с открытием и так невпроворот, лишние проблемы ей ни к чему. А творческий человек с характером и придурью – это большие проблемы, притом постоянно. Как-то на корпоратив они пригласили известного певца, в итоге пожалели сто раз. Нервов вымотал больше, чем удовольствия доставил. Он, конечно, предложил Марине приватный концерт в качестве бонуса, но был послан далекими огородам в родимую столицу. Как самой госпожой Селезневой, так и тремя сотрудницами компании «Вкус жизни». Утром смеялись все вместе. Кажется, это был единственный раз, когда Марина общалась со своими работниками просто так, не через директорский стол.

– Вы даже не представляете, насколько эксцентричный, – подтвердила её опасения Кристина.

В этот момент опасения собственной персоной вошли в комнату, держа бумажную подставку с четырьмя стаканчиками кофе.

– Знакомьтесь, это Максим, наш художник, – с нажимом произнесла блондинка, глядя на застывшего в дверях парня.

Два взгляда столкнулись. Карие против голубых. Спокойная уверенность против безумной стихии. Женская интуиция на секунду запаниковала, сообщив истеричным криком: «Что-то будет, Марина!». Но её хозяйка лишь отмахнулась, мгновенно взяв себя в руки, и приветливо кивнула художнику.

Тот чуть склонил голову в ответ, не сводя с неё пронзительного взгляда, словно под кожу заглянул, вскрыл, протек по венам и впился в сердце. Марину не покидало ощущение, что этот парень уже нарисовал в своем воображении её портрет, цепко захватив каждую черточку, впитав образ в себя, как губка.

– Приятно познакомиться. Присаживайтесь и начнем, – в районе грудной клетки что-то болезненно сжалось и не отпускало.

«Если это снова переутомление, то оно очень не вовремя», – раздраженно подумала Марина и сдержанно улыбнулась гостям.

Максим Кравцов, не произнеся ни слова, поставил на стол кофе и так же молча сел на свое место. Его помощница несколько раз удивленно моргнула, но тут же взяла себя в руки. Марина же всерьез напряглась, если переговоры начинаются с игры в молчанку, то что он вытворит дальше? Снова вопрос…стоит ли игра свеч? Она не любила сомневаться, но сейчас было стойкое ощущение, что от исхода этих переговоров зависит как минимум её жизнь.

Короткий номер и несколько отрывистых фраз в трубку телефона:

– Лида, пригласи Елену, пожалуйста. Срочное совещание. Отказы не принимаются. Подлетное время три минуты.

О встрече заранее знали все участники, кроме арт-директора. Марина сознательно ничего ей не сказала, чтобы та не попыталась её отговорить от безумной идеи. Лена терпеть не могла художников – предубеждения из-за какого-то давнего романа. По крайней мере, такую информацию Марине предоставила не в меру разговорчивая Лидочка. Болтливость секретарши была одним из её главных достоинств. Хочешь вбросить нелепый слух сотрудникам, чтоб не расслаблялись? Скажи Лиде. Хочешь узнать последние сплетни? Напои Лиду чаем с конфетками. Идеальное решение. Один минус – по душам с ней лучше не говорить, а то через пять минут тебе в душу полофиса заглянет, а кто-нибудь еще и плюнет.