Подруга готова провести какое-то время с Лешиком в обмен на определенные блага. Он ей – поездку, она ему – интим, который ей не сильно нравится. Открыто они об этом не говорят, условия «сделки» читаются как бы между строк. Но по факту каждый получает желаемое.

У нас с Пижоном все прописано четко, никаких недосказанностей. Однако желаемое получает лишь он, а я просто согласилась, ради… Ради чего? По правде сказать, я поставила подпись на договоре, когда поняла, что ему нужна моя помощь. Что он таким образом не пытается затащить меня в постель, не хочет тайно использовать, а прямо говорит, чего от меня ждет.

Наверно, это и есть причина моего согласия – быть кому-то нужной. А что до денег, которые он мне обещал… Откровенно говоря, мне было бы легче, если бы их не было. Потому что деньги как бы «закрывают» мою помощь. И уже не надо ждать «спасибо». А мне, вероятно, очень нужно это пресловутое «Спасибо».

С другой стороны, деньги тоже не помешают: я бы с удовольствием тоже съездила на море. Во Францию. Я мечтательно закрыла глаза, вспоминая наши путешествия с родителями.

– Ты одеваться собираешься? – прервал мои размышления голос Лики.

– А, да… Да, – вздрогнула я и пошла менять рубашку на футболку.

***

Лика отплясывала на танцполе, а я тянула газировку у бара, с грустью поглядывая на часы. Почти два часа ночи. Вставать уже скоро. А пока Лика не познакомится с кем-нибудь и не найдет себе компанию, мне не смыться отсюда.

Я снова погрузилась в мысли, как исправить ситуацию с платьем. Мне было плевать на публику у Юсупова, на мнение Пижона, но я очень не хотела подводить Вику: она скрупулезно проинструктировала меня, как я должна выглядеть в течение всего мероприятия. Что подумает о ней Пижон, если я не буду соответствовать?

На антресолях у меня лежали два предмета… Нет. Не так. Два артефакта.

Мамино платье, которое она как-то оставила у бабушки, и ее сумочка Dior, что я нашла в машине.

Они для меня были неприкосновенны. Я просто перевозила эти реликвии из квартиры в квартиру, даже ни разу не открыв коробки. Слишком уж тяжело было смотреть на частичку маминой жизни. Мне нужно было просто знать, что эти вещи где-то рядом.

Придется достать платье.

От одной только мысли об этом перехватило дыхание, а к горлу подкатился ком.

Я залпом выпила газировку и зажмурилась от ударивших в нос пузырьков.

– Что пьешь? Давай угощу! – прокричал мне в ухо мужской голос.

Я обернулась и увидела парня примерно моего возраста со стянутыми в хвост волосами.

– Не надо, – я замотала головой и повернулась к бармену, делая знак повторить содовую.

– Пойдем, потанцуем! – снова крикнул мне в ухо парень.

Я вновь отрицательно замотала головой и расплатилась за газировку.

– Ты как тут? – Лика навалилась на меня, заключив в объятиия, и тут же повернулась к парню, – о, привет! Я – Лика!

– Артем! – крикнул парень, – тебе что-то заказать?

– Шампанское!

Я отодвинулась от бара, прихватив свой стакан, и прошла к выходу. У двери взяла плед и, закутавшись, вышла на улицу.

Ночной морозный воздух освежил, и я начала мысленно собираться. Времени оставалось в обрез. Я сосредоточенно обдумывала, что надо взять с собой, чтобы по прибытию домой покидать все по составленному списку.

Стоп. Куда покидать?

– Черт! – вырвалось у меня. У меня ведь нет сумки! Придется свалить все по пакетам из магазина!

– Что-то не так? – на улицу вышел Артем, тоже закутанный в плед.

– Нет, все в порядке, – кивнула я, – задумалась просто.

Артем прикурил сигарету и протянул мне пачку:

– Будешь?

– Нет, я не курю, – ответила я и сделала шаг в сторону.

– Оооо! Вот, вы где! – Лика буквально выбежала на улицу, чуть накинув плед, чтобы не закрывать новое платье, взятое у меня, – можно мне тоже?