Тут в разговор вступал папа Даши с призывами успокоиться или попрощаться. Телефонные разговоры всегда проходили с участием трёх сторон: Даша, мама и папа, который вовремя говорил им «брейк».

Даша считала, что семья научила её всему хорошему, а всё плохое – её личная разработка. В семье Гурьевых было никем не сформулированное правило, которое заключалось в абсолютном принятии человека. Поэтому Даша и её мама кричали друг на друга, ссорились по телефону, но в конце всегда «Спокойной ночи, Даша. Завтра созвонимся».

Дашины родители вместе 30 лет. Папа был всегда снисходителен к маме: она могла кричать на него, шутить над ним и ехидничать, но папа никогда так не вёл себя с ней. В нём было врождённое джентльменство. Его любили животные, дети и женщины. Его мягкость, доброта и ответственность покоряли. Никогда не гнался за деньгами и до сих пор работал токарем. Дашу в подростковом возрасте возмущало, что он начисто лишён амбиций. Потом поняла, что он просто живёт так, как хочет. Ему нравится его завод, его коллеги-токари. Все события, которые происходили в семье, встречал спокойно и смиренно. Он не молился, не ходил в церковь, но был настоящим христианином. У него естественным образом получалось соблюдать все заповеди.

Но, по словам мамы, таким он был не всегда. Якобы он является продуктом её воспитания. Когда родился Дашин брат, они жили в общежитии, и папа водился с каким-то Славиком, алкоголиком и игроманом. Мама угрожала развестись, если он не бросит пить. Он бросил. И лет двадцать уже не курит. Даша считала, что мама лукавит: мягкость характера, деликатность и доброта у папы с рождения. Он был средним сыном в многодетной деревенской семье. Может, отсюда у него терпимость и терпение.

У Дашиной мамы тоже не было особо счастливого детства. Её отец пил. Дашина бабушка с ним развелась, оставшись с двумя детьми. А потом дед неожиданно женился на женщине с ребёнком и пить перестал. Такой поворот. Даша его не понимала. Она считала баб Машу женщиной удивительной. Худая и высокая. Даша и её мама уродились маленькими и плотными. Баб Маша больше не вышла замуж. Почему – Даша так и не поняла. Баб Маша умерла от рака, когда ей было немного за шестьдесят. Благодаря ей у Даши появилась собака Малышка. Больше, чем собака. Член семьи. Маленькая белая собачка, способная на многое ради любви. Однажды вся семья поехала на речку. Папа нырнул в воду, а Малышка, которая его обожала, увидев это, ни секунды не раздумывая, нырнула за ним. До этого никогда не плавала. Даша считала это иллюстрацией настоящей любви: ты не знаешь, что там в этой глади, но всё равно ныряешь. Главное – вместе.

Малышка тоже умерла от рака. Сейчас раком болела Даша и её дядя Саша. В каждом поколении семья отдаёт жертву раку. Такой вывод сделала Даша. Из стариков ушла бабушка. Из взрослых умрёт дядя. А от молодёжи пойдёт она.

– Всё, мам, если ты каждый телефонный разговор будешь начинать и заканчивать с причитаниями о врачах, тогда звонить перестану! – угрожала Даша.

«Может, она чувствует, что болезнь прогрессирует? Опухоль действительно болит, и с каждым днём всё сильнее. Но к врачу я не пойду. Дело не только в том, что не хочу лечиться. В первую очередь у моей семьи нет денег, чтобы оплачивать лечение. Мы за ту операцию 100 тысяч отдали, а в онкологических клиниках суммы гораздо серьёзнее требуются. Во-вторых, я не хочу выбывать из обоймы: пока другие будут работать и встречаться с парнями, я буду в больнице, что ли, лежать? Так нечестно. Лучше сейчас взять от жизни если не всё, то хотя бы многое».