Я не хотела заходить на кухню, так как знала, что мне будет больно. Глупое сердце не готово отпустить мое дело так легко, как сделал это разум.

- Мы все понимаем. Приятного аппетита, – Маша вышла, закрыв плотно дверь, а я решила первой попробовать красоту на своей тарелке.

На вкус это было неожиданно мятно и свежо. Кажется, присутствовала едва ощутимая соленая нотка. Но мне это понравилось. Это же море, а оно не может быть другим. Не имеет права оказаться приторно сладким.

- Я не понимаю, почему ты так резко решила уйти? Может, не стоит кардинально менять свою жизнь. Без работы люди тоже сдают. Причем куда быстрее, чем те, кто встают каждый день по будильнику.

- Настюшка, я давно решила уйти. Еще несколько лет назад написала завещание на вас и все доверенности на управление бизнесом. Они у нашего юриста лежат. А дубликаты в моем сейфе. Код – дата свадьбы родителей. Если что случится со мной, вы сможете продолжить работать без потерь.

- Да какое «без потерь»?! – вспылил Игорь, подскакивая с кресла и подлетая к нам. – Ты наша мама! Пусть не ты нас родила, но воспитала именно ты! О каком уходе и смерти ты говоришь так легко? Думаешь, нам все это важнее тебя?

Он развел руки, указывая на кабинет, но подразумевая все мое имущество. Как же приятно мне было слышать его слова! Мои дети. Путь кто угодно говорит, что это не так, но я люблю их. Сердце кольнуло, но я улыбнулась, борясь с подступающими слезами.

- Спасибо тебе, мой ты дорогой. Я вас очень сильно люблю, но я старая, и смерть уже где-то рядом ходит. Я должна защитить вас. Моих детей и мое дело защитить от шакалов, что явятся, стоит мне откинуть коньки. Успешных не трогают лишь до момента слабости. И вас я хочу уберечь.

- Мам… – Настя обняла меня, а следом и Игорь сжал нас двоих. Девочка всхлипывала, а молодой мужчина недовольно сопел.

Я бы могла промолчать. Соврать так же, как Маше о давлении, но им было бы больнее в будущем узнать правду. Как членам семьи, им выложат всю правду, и тогда будет печально и горько. Что соврала, что не была откровенна с ними. С теми, кто любит меня.

- ВЫ самые лучшие дети, о которых я могла только мечтать. Вам я оставляю свое дело спокойно. Вы справитесь. Я в этом уверена.

- Но тебя рядом не будет.

- Зато вы есть друг у друга. Всегда будьте рядом и поддерживайте, как бы больно и горько вам не было. Все можно решить, если рядом надежное плечо. А дерьмо случается. Его можно стряхнуть и двигаться дальше, а можно в нем и увязнуть. Ваша задача быть выше остальных. Пусть хоть утонут в своей желчи, но вы-то точно знаете, что делаете все, что можете, и даже чуточку больше. А я буду либо на даче, либо там, на небесах, следить за вашими победами. Всегда.

- Не нужно с неба. Будь рядом, – ответил мой сын, отступая к соседнему креслу. – Тебе еще наших детей воспитывать. Мы без тебя точно их упустим.

- А где те самые дети? – спросила я, устраивая Настюшку рядом. – У вас и постоянных любовников нет. Все, как и я, в работе. Вот, начинаю подумывать, что мне самой придется искать вам супругов. Вот этим я и займусь на своей пенсии. Зная вашу переборчивость, буду мучиться лет этак десять.

- Или больше, – горько вздохнула Настя. – Что? Кругом одни прожигатели жизни и бабники. Ладно, когда баба просит заплатить за нее в ресторане, но когда мужик – это перебор!

- Надеюсь, ты ему отказала? – спросила я, поморщившись.

И с такими я сталкивалась. Они приходили, как бы случайно, в мой ресторан и просили позвать меня в надежде, что я подарю им бесплатный королевский ужин или обед за счет заведения.

- Конечно! Выставила еще тем уродом перед окружающими.