Причиной лунинских раздумий были, как ни странно, книги. За время, проведенное в больничном стационаре, у Ильи появилась несколько странная и не разделяемая ни одним из коллег по работе в следственном комитете привычка читать. К удивлению самого Лунина, оказалось, что читает он достаточно быстро, а поскольку на его время в больнице по большей части никто не претендовал, то он частенько за день прочитывал книгу целиком, а иногда даже две. Книги приносила ему Светочка. Точнее, она скачивала их в электронном виде на ноутбук, а приходя в палату, копировала на электронную читалку, которая была куплена для Лунина еще на второй день его пребывания в больничных стенах.

Как и положено человеку, посвятившему себя борьбе с преступностью, дослужившегося до звания майора и должности старшего следователя по особо важным делам, Лунин читал исключительно детективную литературу, причем в большинстве своем иностранные детективы. Перечитав за время своего вынужденного ничегонеделания несколько десятков «мировых бестселлеров», а Светочка по заданию Лунина скачивала лишь те книги, которые попадали в эту величественную категорию, Илья пришел к неутешительному для себя выводу. Он сам, следователь Лунин, вряд ли смог бы стать героем, вернее, прототипом героя детективного романа. Проблема была в том, что Лунин совершенно не подходил на роль героя в принципе, а уж на роль героя романа тем более. Все эти популярные, издаваемые многотысячными тиражами персонажи были обладателями одной, а то и нескольких уникальных особенностей, которые мгновенно выделяли их из серой, безликой толпы, пробуждали к ним любовь и сострадание читателей. Да, сострадание, кивнул сам себе Илья, машинально отметив, что отъехал от Среднегорска уже на сто восемьдесят шесть километров. А как же не сострадать, когда почти у каждого героя в жизни была драматичная страница биографии, которую он мог открывать снова и снова, чтобы погрустить самому и заставить пустить слезу сентиментального читателя.

В сравнении со всеми ними, облаченными в могучую броню уникальных навыков и трагических судеб, Лунин был абсолютно гол, а все, чем он мог прикрыться, была лишь куцая набедренная повязка абсолютной заурядности, над которой нависал еще не очень большой, но уже вполне заметный животик.

На мгновение Илье стало так себя жалко, что он отчаянно стиснул руль и вдавил до упора педаль газа, но, вовремя заметив знак, предупреждающий об установленной на трассе камере, вновь сбросил скорость.

Обидно, на самом деле обидно, рассуждал Лунин, он не владеет чудесами дедукции и не умеет играть на скрипке, не имеет уникальных навыков крадущихся в темноте и не знает, где у него в организме прячется энергия дзи и есть ли вообще у него эта энергия. У него нет ампутированной ноги, да и вообще все конечности пока целы, ему не натирает изо дня в день протез, и он не является внебрачным сыном стареющей рок-звезды, наркомафия не убивала никого из его родственников, и он не клялся на кладбище под проливным дождем отомстить за смерть близких. В конце концов, он даже не был алкоголиком, погубившим своего напарника. Он был вполне благополучным, весьма упитанным мужчиной среднего возраста, такого же среднего звания, а единственным относительно значимым событием в личной жизни Лунина был развод с первой женой, Юленькой, который на самом деле прошел совершенно незаметно и никаких чувств, кроме облегчения, у обеих разводящихся сторон не вызвал.

Столь грустные, наслаивающиеся одно над другим рассуждения Ильи в одно мгновение рассеял не очень большой, прямоугольный кусок железа. Точнее, это был дорожный указатель, как и положено подобным указателям, установленный на недавно подкрашенном белой краской и немного покосившемся металлическом столбе. «Одинск», – успел прочитать Лунин промелькнувшую за окнами автомобиля надпись.