Каждый раз, когда вы соглашаетесь на что-то, без чего могли бы обойтись, вы отказываетесь от чего-то важного. Безотказный человек никогда не создаст ничего великого. Крайне важно, даже необходимо, научиться говорить «нет».

Скажите «нет» подруге, которая предлагает встретиться за кофе и посплетничать. Скажите «нет» коллеге, который пытается заразить вас своим цинизмом и неприятием. Скажите «нет» члену семьи, который высмеивает ваши мечты и пытается разрушить вашу уверенность в себе. Скажите «нет» общественной нагрузке, которая не дает вам заниматься делом вашей жизни.

Человек не может угодить всем и во всем. Большинство из нас понимают это. Определите свои приоритеты. Определи свои цели. Определите, что нужно сделать в ближайшие недели, месяцы, годы, чтобы ваша жизнь сложилась наилучшим образом. А потом скажите «нет» всему остальному. Разумеется, кому-то из ваших знакомых это не понравится. Но что для вас важнее: одобрение окружающих или ваша правда и ваши мечты?

Вот вам пища для размышлений: величайшие достижения часто совершаются, когда человеку некуда отступать. В безвыходных обстоятельствах становится ясно, на что вы на самом деле способны. В вас просыпаются скрытые резервы. Остановитесь и подумайте минуту. Благополучные периоды в жизни не делают нас сильнее. Напротив, когда все хорошо, мы становимся вялыми, самодовольными, медлительными. Будете плыть по течению, придерживаясь безопасных берегов – никогда не вырастете над собой.

Конечно, людям свойственно выбирать путь наименьшего сопротивления. Это так естественно. И я прекрасно понимаю, как вам не хочется лишний раз мучиться, стараясь прыгнуть выше головы. А вот Махатма Ганди, Билл Гейтс, Опра Уинфри, Мать Тереза, Альберт Швейцер, Энди Гроув[18] и Томас Эдисон с этим бы не согласились. И слава Богу.

На меня произвел глубочайшее впечатление эпизод из жизни завоевателя Эрнана Кортеса. Он высадился со своей армией на побережье Мексики в 1519 году. Решил завоевать эту землю и присоединить ее к Испании. Он понимал, что дело ему предстоит нелегкое: противник будет ожесточенно сопротивляться, солдат будут косить болезни, воды, пищи и прочих ресурсов мало. И вот, когда его армия уже вступила в глубь страны навстречу битвам, Кортес отправил одного из своих лейтенантов назад к месту высадки. С единственным приказом: «Сожгите все наши корабли». Каков, а?

Насколько полно вы будете выкладываться в работе – и в жизни вообще, – если вам некуда отступать? Каких высот вы сможете достигнуть, как смело будете рисковать, как усердно трудиться и как ярко жить, зная, что все корабли и мосты сожжены? Огромное давление превращает графит в алмазы. Безвыходные обстоятельства превращают заурядных людей в великих.

Одна из наших тренинг-программ, которые мы предлагаем компаниям, желающим стать первыми в своей отрасли, носит название «Как быстро вырастить лидеров». Организации по всему миру, в том числе НАСА и фармацевтический гигант «Wyeth», используют эти разработки, чтобы вызвать заинтересованность сотрудников, поднять корпоративную культуру, резко увеличить производительность и достигнуть невероятных высот в бизнесе. Программа «Как быстро вырастить лидеров» основана на одном простом утверждении: выиграете ли вы у конкурентов или проиграете, зависит только от того, кто из вас раньше превратит своих сотрудников в лидеров. Чем быстрее вы сможете сделать так, чтобы каждый человек в вашей организации, независимо от должности, проявил лучшие лидерские качества, тем вернее победите.