– Хочешь с нами? – тонкий детский голос зовёт меня присоединиться.

Улыбаюсь и отрицательно кручу головой. Лизи бы согласилась, как это сделала в Вегасе, это заставляет меня ещё раз открыть сообщение без ответа. Желание запустить телефон подальше появляется моментально, но я стойко держусь. Это будет второй меньше, чем за месяц. Удержавшись от порыва, выдыхаю и направляюсь назад. Мне нужно отвлечься, как это удавалось ей. По пути набираю номер брата.

– Привет, – спустя три гудка, отзывается Том.

– Привет, как ты? – интересуюсь я, слыша женский смех, который заучит из-за нашего столика. Новый повод остановиться, не дойдя до кафе.

– Отлично, сам как?

– Нормально.

– Как Лиз?

– Неплохо, нашла новую работу, теперь пропадает там чуть ли не до ночи.

– Что за работа?

– Пригласили на стажировку где-то на телевидении, Алекс говорит, в экономический отдел. Хотя, кажется, Крису всё не очень нравится.

– Крису? – морщусь, не скрывая нелепого удивления. – Он тут при чём?

Том выдыхает. Он уже не рад, что ляпнул про это. Я точно не должен был что-то знать.

– Она попросила забрать её с работы.

– Почему? – настороженно тяну я, застывая посередине тропинки. Прохожим приходится обходить меня, но разве мне не плевать?

– Я не знаю.

– Твою мать, говори, – через зубы цежу я. – Не делай из меня идиота.

– Ладно, но ты узнал сам.

Минутная игра в молчанку делает из меня зверя, который готов рвать и метать. Мне не нравится, когда тянут, и особенно, когда тянет Том. Он всегда выворачивает всё наружу без ожидания и скорости улитки.

– И?

– В общем, он видел с Лизи парня, когда забирал её, и ему не понравилось… – брат снова замолкает, и я уже хочу рявкнуть, но он вовремя продолжает: – Не понравилось, как он на неё смотрит.

– Чёрт, – рычу я, привлекая внимание близ идущих. Запускаю пятерню в волосы и на секунду закрываю глаза. – Давно?

– Несколько дней назад. Она сказала, что это её начальник.

– Если я выиграю бой, то они рассмотрят мой отъезд на несколько дней.

– И ты выиграешь, – констатирует он.

– Иначе я бросаю это дерьмо.

– Ладно, не придумывай лишнего, я постараюсь узнать у Алекс, но не обещаю.

– Спасибо.

Приказываю себе успокоиться, несколько минут проверяя технику с дыханием, которое должно сделать из меня человека, а не кровожадного убийцу, который успешно нашёл жертву. Звонок сброшен, а мои молитвы прийти в чувство, так и остаются пустыми надеждами. Я дохожу до грани, это предельно точно. Стоило сделать шаг в сторону – и Лизи окружена. Сейчас я выбираю наименьшее из зол: Дин. Она говорила, что ничего нет, и не будет, в эти слова я верю, как никогда, поэтому хочу, чтобы они были правдой. Пусть рядом с ней будет он. Черт с ним. Ему отведена роль друга.

– Ты где потерялся? – спрашивает Люк, как только замечает меня на горизонте. Я же вижу то, как легко ему удавалось быть центром внимания.

– Нужно было позвонить.

Парень с подозрением смотрит на меня. Да, чёрт бы меня побрал, я звонил, чтобы узнать что-то о Лизи, мне нечего скрывать. Отныне я желаю знать каждый её шаг и вдох, и то, как близко к ней подходят другие. Превращаюсь в маньяка, но мне трижды плевать. Если так я буду знать, что она принадлежит мне, и никто не угрожает ей – я готов стать этим маньяком.

– Чем занимаешься завтра? – интересуется одна из девушек, когда я, не проявляя интереса к их весёлой беседе, приступаю за ужин.

– Занят, – сухости моего тона может позавидовать Сахара.

– Весь день?

– Да.

– Может, тебе удастся выделить какое-то свободное время? – не унимается она, что только раздражает. У меня только один вопрос: она нашла себя на помойке?