– Замуж выйдешь, – Кирилл взъерошил ей волосы.

– Очень смешно! – Настена отодвинулась.

– Я тебе буду писать оттуда каждый день, как и что, – ответил он. – Там же не отбирают телефоны, я надеюсь. А потом тоже поступай туда. Тебе будет проще, уже будешь все знать, как там все работает.

– А думаешь, возьмут?

– Да почему нет? Учись хорошо, я тебе расскажу, с чего начинать, что на Ютубе посмотреть для начала. Возьмут.

Настена вздохнула и ничего не ответила.

***

Пару недель спустя отец, вернувшись с работы раньше обычного, сообщил Кириллу, что разговаривал с «одним мужиком», и тот много интересного знает про этот самый PICS.

– Ты, что уже не против, чтобы я туда поступал? – спросил Кирилл напрямик.

– Не, ну это все дурь, конечно… но вообще… в конце концов, есть же у тебя право на свое мнение?

Кирилл очень удивился, что у него, оказывается, есть такое право, но вида не подал.

– И потом, мне Коля столько всего рассказал про эту шарагу. Оказывается, он ее действительно давно знает, а я, вот, не слыхал. И оттуда реально много народу поуезжало чуть ли не в Гугл. Ну, сейчас-то, конечно, с Гуглами дело такое… посложнее… но и у нас можно в очень крутое место оттуда устроиться, есть примеры. В общем, может это и не сильно хуже Вышки. Хотя я все равно не понимаю, зачем куда-то ехать…

– Отлично ты понимаешь.

– Даже если так, ты что думаешь, что ты куда-то от семьи сбежишь? Семья, это ты знаешь, что такое…

Кирилл хотел на это ответить, что отцу самому не мешало бы получше помнить, что такое семья, но он сжал кулаки и промолчал. Почувствовал, что сейчас лучше его не злить, раз уж вопрос с поступлением разрешился так неожиданно.

– В общем, я к чему все это… – спохватился отец. – На той неделе Коля хотел с тобой поговорить. Ну, это он мне Коля. Николай Всеволодович. Мы с ним вместе когда-то один проект делали для одних очень непростых людей. Он сам, собственно, служит где-то там… Ну, сам понимаешь. Я сам до конца не знаю. Я ему как рассказал эту историю, он захотел с тобой поговорить.

– Зачем?

– Ну, как «зачем»? Не знаю, зачем. Говорит, поможет тебе определиться. Ну, и пусть поможет. Может, что полезное расскажет, раз он знает эту контору.

***

Николай Всеволодович оказался сухопарым, подтянутым и рослым, с короткой полувоенной стрижкой и мощным, уверенным рукопожатием.

Кирилл почему-то был уверен, что они встретятся втроем с отцом. И удивился, когда тот отправил его одного, а сам остался дома. Но возражать не стал. В конце концов, он уже не ребенок. Может и сам обсудить свою дальнейшую судьбу с каким-то Николаем Всеволодовичем, про знакомство с которым, кстати, отец раньше никогда не упоминал. Впрочем, он вообще мало говорил о своей работе. Он работал в сфере криптографии, и неудивительно, что имел знакомых, служащих «где-то там».

– Привет, – кивнул Николай Всеволодович, усаживаясь за столик в кафе, где они договорились встретиться. – Будешь есть что-нибудь?

– Нет, – ответил Кирилл. – Я кофе выпью.

– Ну, как хочешь… А я весь день не жрамши… Девушка, мне вот эту пасту, пожалуйста, – сказал он, ткнув пальцем в раскрытое меню, – а молодому человеку…

– Американо.

– Два американо тогда.

– В общем, смотри, Кирюха, какая ситуация, – начал он, когда официантка удалилась. – Мне батя твой рассказал, куда ты поступать собрался.

– Не одобряете?

– Не, почему? Я только за. Там перспективы хорошие. Я знаю людей, которые там учились, вот только… как бы тебе сказать… Есть информация и о тех, кто оттуда не вернулся.

– То есть, как?

– А вот так… странное место эта контора… У них кампус посреди леса, представляешь? Зачем?