– Молодец, – парень коротко кивнул, его лезвие исчезло. Он наклонился к лежащей на земле твари и осмотрел ее. – Ты откуда здесь взялся?

– Где «здесь»?

– Правильный вопрос, – парень снова кивнул. – «Здесь» – это за пределами капсулы.

– Какой еще капсулы?

– А, все настолько плохо, да? Понятно, ты случайно вывалился. И сразу же завалил сколопендру длиной с машину. Неплохо, неплохо. Но пойдем, тебе нельзя здесь оставаться. Ты долго здесь уже?

– Не знаю… полчаса? Или меньше.

– Если меньше часа, все норм. Идем, нечего рассиживаться.

Он взял Кирилла за руку и помог ему подняться. Только в этот момент Кирилл заметил, что одна прядь в хвосте парня совершенно седая. Они пошли назад, здесь, на свету, Кирилл увидел, что выбежал он в самом деле из какой-то бетонной конструкции, больше всего похожей на очень большой недостроенный торговый центр. Некрашенный бетон, широкие окна без стекол, какая-то торчащая отовсюду арматура. Было даже нечто похожее на рекламные вывески, но какие-то скомканные и с неразличимыми надписями.

Наконец, они вошли внутрь и погрузились во тьму. Парень снова включил со странным свистящим звуком свое лезвие и стал освещать им путь, как фонариком.

– Где именно ты появился, помнишь? – спросил он.

– Там такая штука была… как будто лазером нарисованная, нити цветные переплетаются, иероглифы какие-то.

– Ну, это понятно. Так выглядит внешне разрыв, через него-то ты сюда и провалился. Но где именно он здесь? Это здание наверняка огромное, в нем могут быть и другие разрывы, а нам важно найти именно твой.

– Почему?

– Потому что с той стороны разрыва твое тело. Важно, чтоб ты попал обратно в него, а не черт знает куда. Понимаешь?

– А это тогда что? – спросил Кирилл, выставив вперед свои руки и рассматривая их. – Не мое тело?

– Лучше не задумывайся об этом. Лучше вообще поверь, что это все сон. Впрочем, если ты сумел увидеть разрыв и пролезть в него… ты не учил Протолан?

– «Протолан»? Что это такое?

– Язык программирования такой.

– Не, я про такой не слышал. Я на питоне кодил, на джаваскрипте тоже немного.

– Понятно. Значит, все-таки программированием интересовался. Ну, немудрено, если у тебя есть предрасположенность… Знаешь, это, видимо, судьба, что я оказался рядом. Ну, то есть кто-то из Странников тебя наверняка бы нашел, шум от твоего провала в разрыв был знатный. Но, все же, хорошо, что именно я.

– Почему?

– Потому что у меня тут как раз новая работа появилась… тебя как зовут, кстати?

– Кирилл.

– Полное имя, если можно. И адрес. Хотя бы мыло. Я запишу.

Он достал из кармана смартфон, и Кирилл чуть не рассмеялся от того, как странно эта обыкновенная вещь смотрелась в здешнем перевернутом мире, особенно на фоне сияющего синего лезвия, которое парень так и не убрал.

– Я, кстати, Роман, – сказал он, записав данные Кирилла в заметках и убрав телефон.

– Очень приятно… а… вот, кажется, та штука!

Впереди в самом деле засияла алая переливающаяся конструкция, вскоре они уже стояли всего в паре метров от нее.

– Плохо дело, – сказал Роман. – Разрыв немаленький. Неудивительно, что ты пролез целиком. Тварь, конечно, теперь мертва, расширять его она больше не будет. Но могут прийти другие. Если б я только умел их зашивать…

– Это плохо, что он останется? Что тогда будет?

– Хорошего мало… но может как-нибудь и обойдется. В конце концов, если ты примешь приглашение, то сам научишься их зашивать.

– Какое еще приглашение?

– Увидишь, какое. А теперь давай уже отправим тебя домой.

– Мне взяться за нее снова? – спросил Кирилл, потянувшись к сияющей нитке рукой.

– Не вздумай! – Роман схватил его за запястье. – Тебе повезло, что разрыв не порезал тебя на куски по пути сюда. Второй раз рисковать не советую.