– А что за причина такая? – возмутился Сашка.

– Эх, блондин, со временем поймешь, – вздохнул Миша и понес грязные тарелки в мойку.

– Вот дела! – возмущался Сашка. Я молчал, под ложечкой нехорошо стало пощипывать, в детстве это был первый признак, когда я готов был заплакать.

Но заснули мы быстро: сказалась усталость от дальней дороги и стресс от неизвестности.

Утром мы всё же в столовую пришли пораньше, курсанты еще завтракали, официант Миша на нас удивленно посмотрел, но ничего не сказал, только глазами показал на наш стол. За нашим столом сидели два парня, у одного был подбит глаз, у второго правая рука в гипсе, и ел он левой.

– Доброе утро и приятного аппетита, – сказал Сашка, подвинул стул к столу и сел.

Курсанты посмотрели на нас и ничего не ответили, продолжали есть. Миша подошел ко мне:

– Завтрак вы должны брать сами там у стойки. Обслуги нет и не будет, у нас самообслуживание, грязную посуду потом в мойку, она там, – он мотнул головой в сторону выхода из столовой. Я пошел за едой, Сашка следом за мной. Выходя из столовой, Сашка сказал:

– Ты видал, они здесь все покалеченные! Ну, представляю, что будет с нами!

– Хватит ныть! Достал уже, балаболка! Идем к главному, там всё и узнаем.

Кабинет начальника школы мы нашли быстро. У дверей стоял дежурный. Он проверил наши документы, сказал нам обождать, а сам зашел в кабинет. Через секунду вышел.

– Идите, вас уже ждут!

Сашка перекрестился, я последовал его примеру, и шагнули в кабинет к начальнику. Он поднял голову от бумаг, внимательно нас оглядел и сказал:

– Проходите, земляки. Приморцы, значит? Присаживайтесь.

От его теплого голоса, да еще «земляки», от сердца как-то отлегло, и я улыбнулся.

– Для начала, сизы голуби вы мои, вот эти бумажки прочитайте и подпишите, а потом разговор затеем, что да как, почему к нам попали и так далее.

Он протянул нам по два листа текста, набранных мелким шрифтом на белой бумаге. Из всего, что я прочел, понял только одно: никогда никому не рассказывать ни о чем, что будет с нами происходить здесь и потом. За разглашение государственной тайны – тюрьма или суд по законам военного времени.

Сашка дочитал, смахнул со лба пот и почему-то шепотом спросил:

– Но ведь сейчас не война?

– В кабинете нет, а за дверью война. И вы, мои сизые голуби, будете отправлены именно на войну, – улыбнулся начальник. – Ладно, ребята, не буду пугать вас раньше времени. На дверях табличку видели или не успели прочесть?

– Не успели, – ответил я.

– Зовут меня Алексей Сергеевич, я полковник, не смотрите, что без формы, здесь она не обязательна. Ко мне обращаться в самую последнюю очередь, у вас будут свои наставники. А теперь к делу. Вы очень хорошо знаете Катерину Тэн, она почти готовая разведчица. Вы будете ее оперативниками, охранниками, няньками, короче, подспорьем, для этого мы вас потренируем немножко – и будете работать вместе с Катей: где она, там и вы. И придется вам через годик вернуться на свой Дальний Восток, а пока поживете у нас. В город выходить вам запрещается, Катерина сама вас навестит со временем. Учиться не лениться, как это у вас там в книжках написано: тяжело в учении, легко в бою. Сейчас за вами лейтенант Серегин придет, вот он ваш непосредственный начальник. От него и получите все инструкции. Да, волчат себе здоровеньких выбирайте, вам с ними работать предстоит.

– Каких волчат? – удивился Сашка.

– Самых настоящих, у вас там в тайге их полно ведь было? Так?

– Да не было у нас никаких волчат, мы даже волков и то только зимой издалека видели, – возразил Сашка.

– А теперь будут ваши личные волки, вы их с собой и привезете в свою тайгу. Ладно, идите уже, а то лейтенант вас заждался.