– Ты знаешь, где кабинет? – трагическим шепотом спросила его.

Кричать нельзя, вдруг собаки услышат, но молчать не хватало сил.

– Конечно! – ответил уверенный кот и прыгнул в маленькую открытую форточку, оставив меня одну во дворе академии, где ходят огромные, злые сторожевые собаки.

Минуты ожидания длились томительно долго. Мне как-то в голову не пришла мысль: «Как кот сможет найти тесты? Он умеет читать?». С Маркизом все было настолько необычно, что говорящий кот вполне мог оказаться читающим. Но лезть на дерево, а потом на ветку, чтобы помочь отыскать нужные бумаги, опасалась. Впрочем, стоять во дворе академии тоже не хотелось. А хотелось сбежать, и я стала поглядывать на ворота, за которыми текла своим ходом обычная жизнь.

Метания по поводу побега прервало тихое мяуканье сверху. Подняла голову и увидела, как в меня летит увесистый сверток. Довольный Маркиз спрыгнул на ветку, покачался на ней и отправился в обратный путь.

– Читай быстро. Их обратно надо отнести, – сообщил кот.

– Здесь? – растерянно оглянулась вокруг.

– Можешь на дерево залезть, – ответил Маркиз и улегся на траву.

Утреннее солнышко слегка пригревало, и он довольно сощурился. Ничего не оставалось, как сесть рядом с ним и начать изучать тесты. Меня поджидала неожиданность. Практически ни одного ответа на вопрос я не знала. Точнее я понимала, что нет ничего проще найти учебник и выучить, но у меня такой возможности нет.

– Маркиз, – со вздохом произнесла ему.

– Мур, – отозвался кот-взломщик.

– Я не знаю ни одного вопроса, – честно призналась ему.

– И как ты собиралась поступать? – совершенно серьезно спросил Маркиз, распахнув апельсиновые глаза.

– Я думала, заплачу за обучение, а здесь меня научат, – так обидно, хоть плачь.

– Мур-мур, – задумчиво произнес кот.

Мы с ним сидели молча. Причем, по непонятной причине, казалось, что кот понимает, как поступить. В отличие от него понятия не имела, как быть.

– Сделаем иначе. Выбирай один вопрос и выучи, а я на экзамене помогу его выбрать, – решительно поднялся кот с земли.

– Замечательно! Это подойдет! «Конструкции воздействия на личность» – ткнула пальцем в лист с тестами.

– Нет, завалит дополнительными вопросами. Лучше возьми: «Магические практики в быту». Вопрос простой, выучишь и с дополнительными вопросами справишься, – посоветовал кот.

Почему-то в выборе вопроса я ему тоже доверяла. Казалось, что Маркиз знает больше меня об академии, о магии и, возможно, о жизни. Пока раздумывала над очередными странностями моего знакомого, Маркиз шустро запрыгнул в форточку.

Вдруг я почувствовала приближение сторожевых собак. Сбежать и бросить своего помощника не могла, крикнуть, чтобы предупредить тоже. Осталось стоять и ждать приближения угрозы. Ну не люблю я собак! Впрочем, это взаимно.

Маркиз показался в окне.

– Бежим! Собаки! – наконец-то могла громко прошептать ему, указав рукой направление.

– И что? – флегматично отозвался Маркиз.

Я притоптывала на месте не в силах оставить кота одного и стараясь сбежать отсюда, как можно быстрее. Маркиз легко спрыгнул с дерева и направился на выход, поспешила за ним. Из-за поворота показался сторож, который держал на поводке двух собак, а третья бежала свободно. Именно она подняла лай первой. Остальные поддержали ее. Я побежала к воротам, Маркиз шаг прибавил, но нисколько не потерял своей степенности.

Выскользнуть и захлопнуть ворота нам удалось перед самым носом собак. Те старательно царапались в деревянные створки. Я припустила со всех ног вдоль улицы до первого поворота в проулок. Маркиз заскочил за мной следом.

– Ты чего убежала? – с удивлением спросил кот.