– А разве, это ни одно и то же?

– Мне так не кажется. И знаешь, что? Давай сейчас прекратим разговор, а? Нет, правда, мне сейчас катастрофически не хватает времени на сборы. Надо уже выбегать, а я все копаюсь. Ты простишь меня? А как улажу кое-какой вопрос, так тебе позвоню сам. Идет?

– Нет. Не идет. Ты не можешь так относиться ко мне, – почувствовала, что мою внутреннюю заградительную дамбу для собственных эмоций начало прорывать нахлынувшими чувствами. – Объяснись! Что происходит?! На это много времени не надо. Ты умеешь объясняться лаконично, дорогой. Давай, не тяни. Время пошло. В пять минут уложишься? Потеря этого времени не слишком осложнит твою насыщенную жизнь?

– Что ты так завелась, Катька?! Что не предупредил тебя об отъезде?

– Не тяни, Сергей. Забыл, что это у тебя жесткий лимит времени?

– Ладно. Будь все по твоему. Скажу. Не хотел делать это пока, но… Мне обещают роль. Здесь. В Питере. Такую, которую хотел. Ты поняла меня? Надо признать, что в Москве у меня не сложилось. А здесь все обещает быть в шоколаде. Как тебе такая новость?

– Вот как… В Москве, значит, у тебя не сложилось, – сама не знала, что чувствовала, ощущения были еще неиспытанные ранее. Возможно, вот так в людях умирала душа.

– Эй! Ты там? Катя?! Тебя плохо слышно. Ты шепчешь? Или это что-то со связью?

– Я здесь. И я рада за тебя. Очень.

– Правда?! Я знал, что ты у меня человечек с большим пониманием. Спасибо, Катюха.

– Да. Пожалуйста. Желаю тебе всего хорошего.

– Эй! Ты со мной уже прощаешься, что ли? Ты не обиделась, все же, случайно? Ответь.

– Нет. Что ты?! Просто, не хочу тебя долее задерживать. Ты же спешил.

– О, да! Я уже опаздываю. Как все выяснится окончательно, так позвоню и расскажу в подробностях, что и к чему. Идет? Тогда пока!

Я еще некоторое время сидела с зажатым в руке телефоном. Наверное, это снова был он, шок. Что конкретно меня доконало в том разговоре, понять не получалось. Вроде, и не плохая вовсе была беседа. Особо придраться не получалось ни к какому слову. Но, почему же тогда, в висках так пульсировала кровь, и билась мысль о предательстве? А еще внутри меня образовалась, ну, просто, вселенская пустота. Надо было ее срочно чем-то заполнить. Иначе, я сама не знала, что тогда должно было случиться, но мне было очень страшно. И я поступила неожиданно для себя. Взяла и потянулась к бутылке.

Да. Такая странность случилась со мной тогда впервые. Обычно спиртным нисколько не увлекалась. И еще я в нем ничуть не разбиралась. Поэтому в руку взяла просто самую большую и яркую бутылку. Даже, сказала бы, она сама ко мне попросилась. Открутить крышку сразу не получилось, немного помучалась. Зато потом в эмоциональном накале плеснула себе в коньячный бокал изрядную порцию какой-то золотисто-коричневой жидкости, как говорится, от души, и выпила, не отрываясь от стеклянного края и не прерываясь ни на секунду.

– Фу! Гадость какая! – отставила стакан на журнальный стол и откинулась к спинке кресла, ожидая, что мне сейчас станет легче жить. – Отчего-то же мужики делают так?! Вот и у меня должно получиться.

Но прошло изрядно минут, а действие алкоголя запаздывало по всем статьям. Я не ощущала расслабленности ни в теле, ни в мыслях. Наоборот, внутри как сворачивалась виток за витком жутко тугая пружина.

– Черт! Больно! – вся сморщилась и плеснула в стакан еще порцию все запаздывающего успокоения. – А что это я здесь пью? – повернула бутылку этикеткой к себе. – Виски. Один черт! Еще, что ли, заглотить?

И тут из прихожей послышался звук отпираемого замка. Это возвращалась из аптеки бабушка. И я пошла ее встретить. Как была с бутылкой и стаканом в руках, так и пошла.