Впрочем, эта закономерность относится к запоминанию бессмысленного материала. На уроках же и во время выполнения домашних заданий нам приходится запоминать информацию совершенно иного рода, требующую понимания и обдумывания.

Одна из задач памяти – как можно лучше сохранять имеющиеся знания и опыт. Ведь со временем воспоминания портятся, тускнеют, бледнеют краски, разрушается цельность впечатления. Но даже если удается сохранить информацию, что в ней толку, если страдает другой процесс памяти – воспроизведение.

Представим огромный экран. На нем с невероятной скоростью сменяются разнообразные картины: какие-то пейзажи, лица, страницы книг, звучат обрывки фраз, разговоров, какие-то цифры, даты, изречения, инструкции по пользованию электроприборами и последние сообщения телевизионных дикторов, строение рибосом живой клетки и правила игры в волейбол, мотив популярного шлягера с видеоканала и формулировки законов физики, стук трамвая, крики чаек над морем и многое другое.

Во всем огромном количестве информации, которая хранится в сокровищницах памяти, бывает очень трудно найти то, что необходимо именно сейчас, в данную минуту. Случается, что мы очень долго вспоминаем нужное слово, или имя, или адрес, а через какое-то время ставшая уже ненужной информация как бы сама собой всплывает в памяти. Но, как говорится, дорога ложка к обеду. Поэтому если мы говорим о хорошей памяти, то подразумеваем не только ее способность быстро и много запоминать, долго и прочно хранить, но главное – точно и вовремя воспроизводить.

Поиск нужной информации в памяти у некоторых людей похож на бесплодные рыскания по огромному складу, где предметы свалены в кучи без всякой системы, и предположить, где может находиться нужная вещь, совершенно невозможно. Следовательно, эффективность нахождения информации тесно связана с тем, насколько хорошо организован материал в памяти, по каким правилам он «сархивирован». При этом большое значение имеет система классификации материала. Скажем, название известного романа Л. Н. Толстого, формулировка теоремы косинусов и местонахождение на карте мыса Горн требуют обращения к разным контекстам, в которые встроены перечисленные элементы.

Вполне вероятно, что в поисках ответа, допустим, на первый вопрос мы мысленно обратимся к своеобразному «каталожному ящику» нашей памяти, помеченному названием «литературные произведения». А может быть, мы вспомним обложку недавно прочитанной книги Толстого. Или в голове прозвучит голос учительницы литературы, произносящий название романа. Ответы на другие вопросы нам потребуется искать в других контекстах.

Как полагают американские психологи, именно роль контекстов в воспроизведении нужной информации определяет тот факт, что нам легче узнать какой-то элемент среди других, предъявляемых вместе с ним, чем вспомнить что-то без специальных опорных точек или объектов для сравнения. Процесс узнавания мы иногда путаем с процессом воспроизведения. Частый случай: ученик перед началом урока бегло просматривает страницы параграфа – «А, ну это я знаю!». Но почему-то во время ответа на уроке ничего не может воспроизвести. В чем же дело? В том, что он обманулся, приняв узнавание материала за его знание, то есть за способность к воспроизведению. По мнению Д. Ф. Хэтча, у стариков ослабление памяти связано именно с нарушением способности к воспроизведению того материала, который в ней хранится. Ведь при этом способность к узнаванию у стариков почти не изменяется. Поэтому они легко читают любые тексты, но часто с трудом вспоминают нужное слово в разговоре. Отсюда американскими специалистами был сделан вывод, что именно узнавание, а не вспоминание является более чувствительным показателем фактического объема усвоенного материала. Известный канадский психолог Жо Годфруа пишет: «Тесты на выбор правильных ответов вернее отражают уровень знаний, чем прямые вопросы, при которых подчас можно отделаться простым повторением заученных слов из лекции или учебника».