А я? Я кажется потеряла дар речи. Этого же просто не может быть. Сколько было разводов в истории нашего королевства? Единицы. Это же из ряда вон. Скандал, нечто, практически невозможное.

– Серьезно? – только и смогла выдохнуть.

– Я жить без тебя не могу! – пылко воскликнул он, и сделал шаг вперёд, явно намереваясь взять меня за руку.

Отпрянув, внимательно всмотрелась в лицо стоящего напротив мужчины. Лжет? Не лжет? Как разобрать? Он же приехал из столицы. А там, говорят, все как один вруны. И могут составить конкуренцию актерам королевского театра. Он – один из них… Или…

Но кто бы знал, как хотелось поверить в его любовь, в его прикосновения! Он и я… Опекун сделал всего лишь шаг навстречу и застыл, стоял не шевелясь, не делая ни малейшей попытки схватить меня. Я же… задрожала. От его близости. От внезапно нахлынувших воспоминаний. Моё тело прекрасно помнило его прикосновения. Поцелуй у окна. Огонь, вопреки желаниям забушевавший у меня в крови.

Тело мгновенно отозвалось, как тогда, когда я подглядывала за происходящим в общей купальне. Грудь потяжелела. Заныла, прося прикосновения. В животе заворочался горячий клубок. Губы внезапно пересохли. Сердце заколотилось как заполошное. Дыхание начало сбиваться. А ноги едва предательски не подогнулись.

Боги! Что со мной творится?! Что мне делать. Как поступить?! Вернее, как контролировать собственное тело, когда он здесь? Рядом?!

– Только представь… – руки опекуна всё же коснулись моих и весь мир окончательно поплыл. – Мы будем вместе! Ты и я. Пока смерть не разлучит нас. Разве ты этого не хочешь?

– Хочу… – едва слышно отвечаю, словно сквозь какую-то глухую стену слыша собственный голос. – Но…

– Если ты согласна, я отправляю запрос королю?

– Отправляй, – выдохнула я.

Глава 4

"Пока смерть не разлучит нас…" – раз за разом крутились в голове слова опекуна. И что-то мне подсказывает, именно моя. Этакая внезапная и скоропостижная. А он будет корчить из себя безутешного вдовца. Или не будет? Сразу примется кутить и просаживать моё состояние?

Ночью заснуть так и не смогла. Ворочалась, вспоминая всё, что произошло. Раз за разом… Снова… И снова… Не понимая что происходит. Что со мной? Что делать? Ругала себя за проявленную слабость. Слушала, как нянюшка молится и просит богов даровать мне путь к истине.

Путь… Понимать бы еще, какой он, правильный. Как мне поступить? Сейчас, когда я лежала в своей кровати, за крепкой закрытой дверью – не всяким тараном вынесешь – то события этой ночи представлялись мне чем-то совершенно нереальным.

Пара, занимающаяся любовью… Красиво… Эстетично… Чувственно… Возбуждающе. То, как опекун посмел ворваться в мою купальню и едва меня не… Думать об этом жутко! Его признания в любви, обещание развестись… Ага, у него красавица жена, которая с него пылинки сдувает. И, как шепчутся слуги, с супружеским долгом у них всё более чем в порядке. И тут… Он влюбился в меня без памяти.

Понятно, что влюбился он без памяти в мои деньги и в мой статус. Может быть, в замок, ведь богаче моей семьи, пожалуй, только король. Тут я не строила никаких иллюзий. Чувства у него ко всему этому были самые глубокие, самые преданные. Вопрос в ином – опекун обеспечит мне защиту? Или же станет главной угрозой? И сможет ли он быть хорошим мужем?

Или… Мне стало страшно…

– И убереги её от искушений, зла и предательства, – сквозь мои мысли снова донесся тихий голос нянюшки.

Надо дождаться ответа короля. И молить его о помощи. Потому что, если я и выйду замуж за опекуна, то с одной стороны, участь потерявшей всё побродяжки мне не грозит. Но, с другой… Буду ли я в безопасности. Я вспомнила сильные руки, так легко оставляющие на моей коже синяки, и содрогнулась представив как они смыкаются на моей шее и давят, давят… До нехватки воздуха, до мути в глазах, до головокружения и потери сознания.