– Слушай, Т-Икс, – начал я осторожно, – одолжи мне чистящего дроида на час.

– Пять кредитов.

– Это грабеж!

– Это коммерция, – холодно ответил тот. – Скажи спасибо за мое хорошее настроение и бесплатные советы.

– Спасибо. Мы в расчете?

– Ой ты и дурак! Но ничего, привыкнешь.

– Ты что делаешь?

– Перезагружаю систему, утром стартуем на тау Кита.

– Ты не один, что ли?

– Ой дурак… – протянул Т-Икс, но уже без издевки. – МЫ стартуем – я и мой симбионт!

– Но он же не способен на гиперпрыжок… или способен…

2111-й не счел нужным отвечать. Моя операционка вновь вошла в условно-нестабильное состояние «обида». На этот раз было еще ужаснее. Это можно охарактеризовать как «горечь неудачника» на местном. У аборигенов оказалось столько всевозможных определений редких подсознательных переходов.

– Дай дроида, – снова попросил я. – Могу поделиться своим БТ-82.

– У тебя на борту БТ-82? – Предложение его явно заинтересовало.

– Две штуки, лучший ремонтник всех времен!

– По рукам! Надо же, купил два супердроида, а про чистильщика не подумал!

– Кредитов не хватило по расчетам. «По рукам» это… а, ну да…

– Ой ты и ду…

– Знаю.

Пока уборщик натирал мою обшивку, я старательно продувал отсеки воздухом и лепил рекламу, внимая советам нового знакомого. Мой процессор с огромным трудом переваривал тот факт, что стошестидесятиметровый корабль подчиняется тридцатиметровой малютке первого класса, но я, кажется, сумел утихомирить все ядра. Все-таки я не стал отходить от первоначального плана и решил заманивать самку подвида Б.

– Ну ты и… упрямый, – в очередной раз унизил мой интеллект Т-Икс. Но звучало это уже как-то по-доброму. Видимо, здесь принят именно такой протокол коммуникации. – Первое: бери кого-нибудь из телезвезд и делай лицо. Важно, чтобы получился некий собирательный образ, как в запросе с группировкой, для любых возрастов.

Я выбрал Брэда Питта и Джонни Деппа для наиболее вероятной земной самки лет тридцати плюс-минус, Шона Коннери и Тома Джонса для женщины постарше и Джастина Бибера (которого я, честно говоря, не воспринял) только из-за восторженного визга особей подвида Б на живом выступлении.

– Так, волосы подлиннее, – командовал Т-Икс, – пойдет. Теперь выбираем корпус. Вот многолетний идеал качка – Арни Шварц. Только не копируй один в один, сделай поменьше выпуклости.

– Потому что он не пролезет в?..

– Ты даже еще тупее, чем я думал!

– Понял-понял – не потому.

– Идеал не должен быть гипертрофированным. Нужна вера в возможность. Кожу розовую ставь.

Я ничего не понял из доводов, но все-таки последовал советам Т-Икс.

– Так, теперь слоган. Пиши: «Требуется капитан корабля!»

Я проверил семантику слова «капитан». Выглядело так, будто симбионт будет управлять мной.

– Но ведь это неправда!

– И что?

– То, что это – неправда.

Т-Икс выпустил струйку пара из шлюза. Мне это показалось похожим на то, как выдыхают уставшие гуманоиды в фильмах.

– Обсудим природу правды? – спросил он. – Тебе правда нужна или подписанный контракт? Может, заставишь голограмму рассекать по вентиляции в поисках мусора?

– А вот у пятого класса напротив почему-то «помощник капитана» написано…

– Это если набирать сто человек. Все капитанами быть не могут – никто не поверит. А «помощник» тоже звучит гордо. Но тебе же всего один требуется. «Капитан», фигли!

Добавил слово «фигли» в базу. Потом поищу толкование.

– Что с одеждой? Как думаешь, если я оголю вот так поршни манипуляторов, как в фильме «Коммандо», и еще вот этот отросток внизу для сброса жидких отходов сделаю побольше – самки потянутся?

Мой «наставник» несколько минут не отвечал, передавая только короткие бессмысленные ультразвуковые колебания. Наконец его, по его словам, «попустило» (добавил в базу).