⁃ Дурак! Не бежишь, так другим не мешай. Или кто-то велел меня остановить?

Очень взволнованный и агрессивный голос. Предъявляет мне ещё что-то.

⁃ Сам дурак! И шага не успел сделать, как ты вдруг выскочил! Смотри куда прёшь!

Его глаза прошлись по деревьям, которые, казалось, исчезали под натиском чего-то невидимого, оставляя лишь шум и грохот.

Незнакомец встаёт, отряхивается и делает легкую разминку. Он спокоен, уверен, знает что делать. Чёрные волосы, темно карие глаза, белая кожа, выше меня, рост примерно сто восемьдесят сантиметров, сложен лучше меня – это все что получилось собрать о моем новом знакомом.

⁃ Ну всё. Бывай!

А? Просто взял и побежал.

⁃ Подожди меня! Я с тобой!

Догнать его не составило труда. Буду держаться его. Он явно в курсе что здесь происходит. Оглядываясь по сторонам, видно, что все бегут примерно в одном темпе от источника звука. Надо собрать информацию:

⁃ Что это за место? Не понимаю, как попал в это место.

⁃ Это испытание силы воли, они нас проверяют.

⁃ Для чего? И кто?

⁃ Видимо ты случайно открыл в себе причастность к миру духов. Не простой сон сейчас все видят. Чтобы стать Хранителем нужно быть способным преодолевать себя и предстоящие трудности.

Много непонятной информации. Хранители, испытание… и почему я? Простой студент, без выдающихся способностей и предпосылок на свершения. Кто бы ни были эти хранители, что-то они во мне разглядели, раз оказался здесь. Быть может я особенный?

⁃ Ты должен решить сейчас. Хочешь ли ты идти дальше, рискуя всем, чтобы стать чем-то большим? Или ты сдашься и вернешься обратно в свой обыденный мир?

Ощущаю тяжесть этого выбора. С одной стороны, я не готов к такому повороту событий, с другой – чувствую, что передо мной открывается нечто невероятное, что может изменить мою жизнь навсегда.

⁃ Как пройти это испытание?

⁃ Беги и что бы не случилось, не останавливайся, как бы тяжело тебе не было. Человек, страдающий жалостью к себе, перестаёт верить в себя.

⁃ У меня много вопросов…

⁃ Побереги силы, довольно разговоров.

Он прав. Уже успел запыхаться. Сконцентрируюсь на дыхании.

Впервые я чем-то заинтересовался. Сколько себя помню, просто плыву по течению в бренном поиске самого себя, но сейчас хочу во всем разобраться. Для чего это все и какая моя роль. Я обязательно добегу.

Звёзды продолжают гаснуть.

⁃ Слабаки, сдаются один за другим. Заметил уже? Каждая звезда в небе отражает дух конкретного человека. Как бы ярко она не светилась, если сдашься, предашь себя – ты проиграл.

Значит одна из них в небе моя.

…

Сколько мы уже бежим и сколько ещё предстоит пробежать? Кажется, прошла целая вечность. Ноги каменеют. Дышать становится труднее. Не думать об этом. Мой новый таинственный незнакомец продолжает, и я не остановлюсь. Преследующие звуки становятся все ближе.

⁃ Что такое? Устал?

⁃ Нет, но становится все тяжелее.

⁃ Контролируй свои эмоции. Даже если тело против тебя, не дай ему захватить власть над тобой. Человек ведомый эмоциями, своими соблазнами, а не разумом – сравним с животным.

Все бежим и бежим. Лесные тропы чередуются затяжными подъёмами в гору, резкими песочными спусками и вязкими земляными равнинами, каждый новый шаг даётся все сложнее. Чертова волчья тропа.

Может мне это испытание показывает, что это не моё. Будь это моим предназначением, должно ли оно мне даваться так трудно? Звёзды гаснут, так и моя уйдёт во мрак. Звуки становятся все ближе. Что будет дальше, если на первых парах так тяжело.

Мое сердце бешено стучит, каждый удар ощущается в голове, как далекий бой барабана. Слышны крики других участников «да пошло оно все», «нет сил», «больше не могу».