– Давай попробуем вернуться – Неуверенно предложила я, вновь беря его за руку – мне страшно, что он тоже исчезнет и я останусь в этом жутком месте одна.

Мы вначале шагом направились к двери, из которой сюда и попали, после вновь перешли на бег, но дверь будто продолжала оставаться на месте, не приближаясь к нам ни на метр.

Мы остановились. Я пыталась унять своё сердцебиение, делая глубокие вдохи, но лишь ощущала, как меня начинает накрывать паника.

Я почувствовала на своём плече руку. Никита старался меня успокоить, хоть и сам выглядел взволнованным.

Внезапно откуда-то сбоку раздался голос: – Я прошу прощения за этот цирк.

Я дёрнулась в сторону и встала за спину парня, выглядывая из-за его плеча.

К нам вышел мужчина. Тот самый, который помог мне сегодня дойти до института. И я тут же вспомнила, что видела его сидящим позади нас с Никитой на этой конференции, это он вышел из зала незадолго до того, как сработала пожарная сигнализация, а ещё я вспомнила его сидящим рядом с собой на недавнем неудачном свидании, он был за соседним столиком.

Стало жутко.

– Вы кто, что происходит? – Голос Никиты звучал довольно уверенно, хоть я и чувствовала его напряжение, стоя за его спиной.

– Меня зовут Тантал. – Мужчина слегка поклонился. – А происходит, мальчик мой, зарождение чуда!

– Какого ещё чуда? Что за фокусы такие? – Парень махнул в сторону двери, к которой мы так и не смогли вернуться.

– О, фокус был только для вас, простенькая иллюзия, чтобы вы не ушли раньше времени. – После этих слов дверь, из которой мы пришли, оказалась в трёх метрах от нас, а двери на улицу не стало вовсе, там было зарешеченное окно. Мы были в каком-то кабинете, где по стенам были развешаны портреты учёных.

Я потрясённо обернулась, осматривая изменившееся пространство, но затем вновь повернулась к мужчине, уже чуть больше выйдя из-за плеча Никиты.

– А для остальных – пара кнопок пожарной сигнализации. Ловкость рук и никакого мошенничества, кажется, именно так говорят в подобных случаях. – Мужчина обезоруживающе улыбнулся.

– Зачем всё это? – Я нашла в себе силы заговорить.

Никита сделал шаг в мою сторону, будто вновь закрывая меня от мужчины перед нами.

Я оценила этот жест и положила ему руку на спину, выражая свою благодарность.

– Мне нужно было с вами поговорить. И я не хотел тратить своё время на попытки вас уговорить обычным путём, потому что так бы вы мне не поверили. Вы, люди, очень недоверчивые существа, приходится раз за разом ломать ваше восприятие мира, чтобы, пока вы его восстанавливаете, добавить вам немного дополнительной информации, иначе вы просто откажетесь в это верить. – Он стал серьёзным.

– Мы люди? А вы тогда кто? – Вкрадчиво спросил Никита.

– А я не люди. – Мужчина усмехнулся. – Я… – Он махнул ладонью в воздухе, будто подбирая слова: – Скажем так, некая сила, которая исполняет желания, джинн из бутылки, Хоттабыч и иже с ними.

– Что-то я не помню, чтобы натыкался на старую лампу. – Холодно заметил парень.

– У меня другой принцип действия. Но суть та же, я исполняю желания, и мне понравились ваши, я очень хочу их исполнить. – Глаза мужчины загорелись блеском предвкушения. – К тому же удобно, у вас оно одно на двоих.

– Желание? – Севшим голосом переспросила я.

– Ну да, помнишь, ты говорила о драконе?– Он впервые посмотрел мне прямо в глаза, и я отшатнулась. Странное. Я впервые ощущала чью-то силу, просто смотря в глаза человеку. Он какой-то очень нереальный.

«Может меня самокатчик таки долбанул, и я просто сейчас лежу в больничке с сотрясением?» – Я пыталась найти какое-то объяснение происходящему.