– Папа, ты, пожалуйста, сядь и выслушай меня, а потом я послушаю вас, – твёрдо сказала Лена.

Но отца было не успокоить. Он, волнуясь и тяжело дыша, ходил по комнате, останавливаясь то у окна, то у двери. Ему хотелось выйти и больше не продолжать этот разговор, но Наталья Александровна удержала его и попросила выслушать дочь. После чего, недовольно причмокивая губами, папа всё-таки сел обратно, но говорить Лене не дал.

– И в какой институт ты собралась? – злился он.

Лена снова мысленно собралась с духом, чтобы сообщить родителям вторую новость, не менее шокирующую.

– В МГУ, – несколько отстранённо ответила она, как будто это не был один из лучших вузов страны.

Алексей Михайлович даже оторопел.

– Я вижу, ты совсем с ума сошла! Да ты сроду туда не поступишь! Это же МГУ-у-у! Эм-гэ-у!! Там своим-то не поступить, не говоря уж о таких, как ты, – заводился он всё больше.

– Я знаю, что мне просто так не поступить, – уверенно сказала девушка, чем удивила родителей. – Я решила пойти другим путём. Буду усердно заниматься, посещать репетиторов, курсы, выучу всю программу, успешно сдам ЕГЭ и сначала попробую поступить на бюджетное отделение. Если не наберу проходной балл, потому что кроме ЕГЭ мне нужно будет сдавать ещё два профильных экзамена, пойду на платное. Главное – не «падать» ниже проходных баллов для платного отделения, я уже всё узнала…

– Она уже всё узнала! Да я тебе ни копейки не дам! – резко перебил отец.

– Хорошо, – спокойно сказала Лена, слегка обиженная словами отца, но это она тоже предусмотрела. – Я тогда возьму кредит на учёбу. И вообще, папа, объясни, почему ты так в меня не веришь?

На глазах Лены навернулись слёзы, давно копившиеся внутри из-за этой невысказанной обиды.

Отец вдруг замолчал и виновато опустил глаза.

– Не то чтобы не верю… – неуверенно пробормотал он и сделал паузу. Он не знал, что ответить дочери. Он действительно в неё не верил.

– Здесь-то чем тебе плохо? – уклонившись от ответа, сменил тему Алексей Михайлович. – Я бы помог поступить тебе в наш университет, устроил бы на работу, а там? Что ждёт тебя там?

– Папа, ты прекрасно знаешь, что там с московским образованием я смогу найти работу лучше той, которую ты мне предлагаешь.

– Нет, ты мне объясни, чем тебя не устраивает твой город. Может быть, тебе с нами плохо? – не унимался отец, найдя чем упрекнуть свою дочь.

– Да не в вас дело! – взмолилась Лена. – Я просто хочу самостоятельности!

– Хороша самостоятельность… Как платить, так родители! – воскликнул обиженно папа. – Какая уж тут самостоятельность!

– Я не это имела в виду! – вскричала Лена, не выдержав напора отца, и из её глаз брызнули слёзы.

– А что тогда?

Лена не решилась высказать всё, что накопилось у неё в душе. Она молчала, опустив глаза и вытирая слёзы. Отец почувствовал свою силу.

– Нет. Никуда ты не поедешь, и точка, – твёрдо произнёс он и встал с дивана, собираясь выйти, так как, по его мнению, разговор был окончен и решение принято.

Лена не выдержала, это была последняя капля.

– Я всё равно уеду. Я сбегу, – прошипела она, сдерживая свою обиду.

Отец развернулся и снова подошёл к ней.

– Попробуй… без паспорта!

– Ты не можешь решать всё за меня!

– Могу, я твой отец!

– Всего лишь… – фыркнула Лена.

– Что-о-о? – возмутился отец.

– Это моя жизнь! Да, я сейчас живу вашей жизнью, и она меня бесит, если бы вы знали, как я ненавижу её!

Родители остолбенели от этих слов. Они вдруг поняли, что совсем не знают свою дочь.

– Да! – продолжала Лена. – Меня бесит этот город, меня бесят эта отсталость и этот консерватизм. Все эти люди, которые погрязли в быту и только и думают о том, как бы им прожить до следующей зарплаты. Меня сводит с ума мысль о том, что моя жизнь будет такой же бессмысленной, как ваша!