— Если так, то список подозреваемых будет коротким, — ухмыльнулся Бартимус. — При дворе не так много магов, которые могут провернуть такой фокус. А женщин среди них еще меньше. Хотя на кого она работала, я и так не сомневаюсь.

— Вы о короле?

— О ком же еще? — хмыкнул мужчина. — Правда вот, меня терзают сомнения на счет того, что он отправил бы к нам шпиона. Скорее после недавнего сам бы следил, раз уж припекло.

— Вы имеете в виду, что?..

— Да-да, первого советника, — вздохнул Бартимус. — После того, как даже он оказался подкуплен лордом Кримсоном, тот молокосос уже вообще никому не доверяет. Так что, насколько я владею информацией, все важные дела, в результате которых искренне заинтересован, он теперь делает сам.

— Бедный мальчишка! Надо же, оказалось, вокруг одни враги, — иронично хохотнул второй. — И все равно должен отдать ему должное. В том-то дерьме, что ему оставил папаша, он даже держится молодцом.

— Только недолго продержится, — хмыкнул Бартимус. — Уже совсем скоро мы его прихлопнем, словно таракана. И тогда быстро уладим все дела.

— Очень на это надеюсь. К слову…

Но дальше я не расслышала. Отдаляясь, голоса уходивших мужчин становились все тише, а разобрать смысл слов становилось практически невозможно.

Тем не менее я вздохнула с облегчением. Пережду еще пару минут, а потом на выход. Если выпустят, конечно.

Восстановив дыхание и успокоившись, я уже потянулась к отражению коридора…

Как вдруг услышала где-то вдалеке пение. Красивое, тонкое, мелодичное. Без слов — голос просто тянул вокализом несколько нехитрых нот, которые звучали, словно звон горного ручья. И этот звон…

Манил меня. Словно шептал, чтобы я шла за ним.

Только вот черта с два!

Быстренько выйдя из транса, я сделала шаг вперед… и вышла теперь еще и из зеркала!

Фух, получилось! А теперь — быстро отсюда сваливать, пока те двое не надумали вернуться!

Пробежав кафетерий (и по дороге таки забросив себе в рот свое оставленное на столике вишневое пирожное), я быстренько добралась до библиотеки, где продолжила работу.

Что ж, теперь мне стало понятнее, почему Роберт лично тогда вечером меня искал… да и остальное, связанное с той встречей, немного становится на свои места. Он не доверяет никому, вообще никому.

Но тогда получается… что вся эта возня с книгой настолько для него важна, что он занимается ею лично? Более того, узнав, что в той секции библиотеки работала я, особенно всполошился. Я же невольно стала отличным отвлекающим маневром для других заговорщиков, которые, благодаря такому яркому персонажу на фоне, остались незамеченными и улизнули с той книгой. Причем готова поспорить, теперь я у Роберта Амстора — главная подозреваемая, за которой наверняка будет особый личный контроль его величества. Вот же что значит — мужчина боится вероятности того, что именно на тебе жениться придется!

Однако все равно странного слишком много. Например — множество вопросов к самой книге, благодаря которой столько шумихи. Интересно, что же это за гримуар такой?

И тут я поняла, что у меня сегодня, по-видимому, счастливый день. Потому что в кои-то веки, открыв очередную страницу очередной книги, я нашла там то, что искала! Краткую информацию о треклятом гримуаре Пяти Теней.

Итак, во-первых, тот экземпляр, который лежал в королевской библиотеке и который утащил тот Тадеус — не оригинал, а копия. Сам гримуар был выпущен в пяти экземплярах четыреста лет назад (ну да, ну да, а современные авторы фэнтези еще жалуются на малые тиражи). Однако до сегодняшнего дня сохранился всего один из них — тот, что спрятан в подземном хранилище королевской библиотеки, вместе с другими особо ценными книгами. И именно с него была снята копия, забранная Тадеусом.