– Вот и дождалась! Спасибо тебе, дочка, этой радости я столько лет ждала.

Ее бледное исхудавшее лицо мучительно пыталось улыбнуться, губы были сини и очень тонки, распущенные висящие волосы еще сильнее старили ее. Но глаза ее сияли. Глядя на нее, Саша испытывала противоречивые чувства. Это была и жалость и тихая грусть. Вот уж как никому не пожелаешь прожить свою жизнь. Радость ее от ожидания внука или внучки была понятной и трогательной. Анисья цеплялась за любое проявление жизни, будь то любовь сына, его свадьба или рождение внука. И хоть тело ее было иссушено болезнью, душой она еще пыталась жить. Поняв, что свекровь говорит про ее беременность, Саша снова почувствовала укол совести. Но теперь она была обязана быть сильной, а потому решила, что от ее правды никому не будет лучше. Да и ее ребенок ни в чем не виноват. Эта правда просто ни к чему. Виктору она ни разу не отказала, а значит, у него не было оснований считать, что это не его ребенок. Поэтому Саша мягко пожала сухие ладони свекрови, принимая ее благодарность. И все же не в силах была посмотреть ей в глаза.

Виктор понял, что Саша беременна не сразу. Ни Глаша, ни свекровь, ни тем более Саша не говорили об этом, но, как это водится, стоит в женском сообществе появиться подобной тайне, как начинается странное действо. При появлении мужчин, будь то Виктор или Андрей, Анисья и Глаша многозначительно замолкали, переглядывались, обменивались загадочными улыбками и репликами, которые повергали в недоумение отца и сына, да и Сашу.

– Молодец, Витюша, брюшко замастерил…

Или:

– В мясном ларчике наше будущее растет…

Саша смущалась, краснела и отводила взгляд. Стоило ей появиться, как они обе принимались суетливо кудахтать, приглашая ее присесть поближе к камину, поудобнее подложить подушку под спину, без конца справлялись, как она себя чувствует, советовали больше петь любимых песен и держать ноги в тепле, но не перегревать. При этом Глаша поминутно говорила:

– На молодое ничего не захотелось?

Или:

– Может, мучки овсяной? Или укропчика?

Как наедине поясняла Глаша, от муки овсяной дите должно было родиться пригожим и беленьким, а от укропчика – с красивыми глазками. Саша, в душе посмеиваясь над этими суевериями, послушно кивала и выполняла все, что от нее требовали свекровь и помощница, дабы иметь в их лице заступниц.

Что же могли подумать мужчины, видя все это? Андрей вел себя совершенно безучастно с самого дня их свадьбы, стараясь вообще не пересекаться с Сашей. Поэтому трудно было понять, знал он о ее беременности или нет. И, по правде сказать, Саше всячески хотелось от него это скрыть. Виктор долгое время вообще ничего не замечал, не понимая и многозначительных намеков Глаши и матери. Наконец, понял, когда Саша стыдливо попросила его не наваливаться на нее сверху, отводя взгляд. Разгоряченный муж, пыхтя и краснея, сперва недоуменно посмотрел на нее. Саша лишь положила руку на довольно тугой, слегка округлившийся животик. Виктор задрал рубашку и несколько секунд всматривался в него, коснулся его рукой, вопросительно взглянул и, когда она кивнула, тяжело лег рядом.

– Когда? – спросил он, глядя на Сашу в сумраке комнаты, не решаясь продолжить начатое.

– Осенью, – прошептала Саша, чувствуя, что сердце начинает учащенно биться, боясь выдать свою тайну.

– Надо обратиться к врачу, все ли в порядке, – проронил он, переворачиваясь на другой бок и укрываясь одеялом.

– Все в порядке, – произнесла Саша, обхватив живот руками. – Я знаю, что все в порядке.

Слава богу, он не пытал ее расспросами, не уточнял, не пытался вывести на чистую воду. Значило ли это, что ему было все равно? Или он был уверен, что это его ребенок? Она не знала, как и всего, что было с ним связано. Удивительно, но став мужем и женой, они практически перестали общаться. В этом не было нужды. Ему были чужды ее желания, его совершенно не интересовали ее лекции или уроки. А ее совершенно не интересовал ни он, ни его завод. Говорили только о самом обыденном: погода, время, помощь Анисье Викторовне. Честно говоря, в этом был свой плюс. Он не лез к ней в душу, за что она уже была признательна. Весть о ребенке тем не прибавила.