— Я лучше этого ушастого лицемера! — заверял он меня. — Если вам станет одиноко, просто позовите. Я всегда приду на ваш зов. Правда. Я сделаю так, как вы любите…

      И вот нечто подобное я слышала ежедневно. Конечно, многие скажут, что к этому и привыкнуть можно. «Ни черта подобного!» — отвечу я вам. Это нереально. Меня каждый раз пугал сам факт того, что происходило, и я, в итоге, взбунтовалась. А именно: приказала вообще никому не посещать меня. В-О-О-Б-Щ-Е!

      И это помогло, но ненадолго. В какой-то момент за обеденным столом (во время «семейного» приёма пищи) Алмаз спросил:

      — Слышал, что у тебя проблемы с рабами, — осторожно начал он. — Ты потеряла к ним интерес?

      Вот скажите, на кой чёрт ему совать нос в гарем его дочери? Более того, если ему абсолютно плевать, с кем она коротает ночь: хоть с человеком, хоть с эльфом, хоть со зверочеловеком… Какая ерунда! Да и Лидия как-то не скрывала своих пристрастий. О необычных вкусах принцессы знают и за пределами королевства. Всё же не последний человек, а член правящей семьи.

      — Нет, — коротко ответила я, продолжая перекатывать кусок мяса с одного уголка тарелки в другой. — Просто я в последнее время предпочитаю уединение.

      — Вот как? — переспросил король. — Может, нам следует избавиться от этих рабов?

      — Что?.. — озадачилась я. Совершенно не ожидала подобного поворота событий. — Избавиться?

      — Да, — спокойно ответил мужчина. — Если раб не способен удовлетворить потребности своего хозяина — а ведь именно для этой цели он и был куплен, то надобность в нём пропадает. Его можно перепродать, отправить на другую работу либо просто убить.

      Вот… Вот именно об этом я и говорила. Чокнутая семейка. Сборище отмороженных! Убить человека? Да легко! По щелчку пальцев! А ведь и Лидию подобный исход может ждать.

      — Нет, — сказала я. Голос был спокоен, лицо лишено эмоций, но руки при этом дрожали. Ноги вообще в пляс готовы были пойти. Страшно… — Они мои. Я сама решу, что с ними делать.

      — Хорошо, — с лёгкостью решился король. — Я только предложил. В таком случае, почему бы не купить нового раба?

      — Нового?.. — очередное предложение Алмаза — и я вновь в осадок выпала. Да что это вообще за человек? И человек ли?

      — Разве это не нормально? — спросил король. — Любому ребёнку рано или поздно надоедают его игрушки. Поэтому от них либо избавляются, либо покупают новые. Я как раз пригласил в наше королевство работорговца. Он привезёт товар, и ты выберешь себе что-нибудь новое, ориентируясь на нынешние вкусы.

      Боже милосердный! Да уже сама идея того, о чём ты говоришь, кажется мне дикостью. Товар?! Игрушки?! Он считает себя Богом? Что за?..

      — Я больше не ребёнок, Ваше Величество, — произнесла, смотря на короля. В этот момент есть перестали все. Даже принцы оторвались от своих блюд и посмотрели на меня так, словно впервые увидели. Не сразу до меня дошло, в чём дело. Но потом поняла… я не обратилась к нему «папочка», а назвала именно «Ваше Величество». Однако у меня скорее язык восемью морскими узлами завяжется, нежели я назову его «папочка». Мужик, ты для меня вообще чужак. Как бы то ни было… — Меньше чем через полгода я стану совершеннолетней. И так называемые новые «игрушки» мне ни к чему.

      — Почему? — спросил Алмаз. — Хочешь чего-нибудь другого? Новые магические артефакты? Драгоценные украшения? Наряды? Если ты переживаешь о финансировании, то это не должно тебя беспокоить. Я могу приобрести всё, что пожелаешь, и это будет стоить копейки.

      — Нет, — отрицательно покачала головой. Что ж… Придётся дать ему вполне объективную причину. Ему и так всё равно, но это хотя бы поставит точку в данной теме. — Мне будет затруднительно передвигаться и путешествовать, если у меня будет так много слуг.