Ни с того ни с сего Сапфир резко ударил ладонью по столу, словно пытался привлечь внимание, но ничего не сказал. Просто встал из-за стола и спокойно ушёл. Это было странно. Он даже не доел. Да и выглядел вполне спокойно. Почему ушёл? Стала скучна беседа?

Топаз также встал из-за стола и ушёл, оставив меня с королём наедине. Вначале я думала, что он последовал за братом, но нет. Тот ушёл в совершенно противоположном направлении. А сам король продолжал смотреть на меня, не решаясь больше о чём-либо говорить.

Он не ел. И не говорил.

Не зная, как на это реагировать, я также поднялась со своего места, поблагодарила за «приятный» обед и ушла к себе.

Ледяной Король остался в одиночестве.

Вот наделала я дел… М-да… И как до всего этого дошло?

Должна отметить, что я ничего не ждала со стороны короля или принцев. Вернее, не так: я ждала от них их же реакции – безразличия, равнодушия, игнорирования и так далее. Как по мне, с этим даже проще жить. Алмаз является как раз таким родителем, которому легче откупиться от ребёнка, дав ему всё, что он просит, чтобы тот его не беспокоил. И я, вроде бы, сказала, что всё нормально: мне ничего не нужно, и я, как обычный человек, задумываюсь о будущем.

Вот только этот моё «задумываюсь» шло вразрез с планами короля и принцев.

Поэтому, когда уже на следующий день в моей комнате образовалась целая гора сухих брёвен и угля, я была… удивлена. Ранее приходилось просить принести поленья слуг, но теперь и у самой было дров настолько много, что хоть весь год топи либо баню открывай.

Также я всё чаще и чаще стала натыкаться на принцев в замке, хотя до этого мы практически не пересекались. Проблема заключалась в том, что я высчитывала идеальное время для проникновения на кухню. Каюсь… Виновата. Я теперь как раз-таки тот самый человек, который ходит по ночам к холодильнику, чтобы что-то сожрать.

Но у меня есть оправдание! В другое время там вечно кто-то ошивается. Вернее, бывают окна, когда никого нет, но надолго ли? В итоге, всё сошло к тому, что полностью расслабиться и приготовить себе что-нибудь вкусненькое я могла только ночью. Я не особый мастер в готовке. Единственное, что могу, – это несколько простеньких десертов, так как знаю рецепт благодаря прошлой работе. Да тот же классический бисквит. Но это все знают… Что там такого трудного? Яйца, мука, сахар, соль… Также можно добавить щепотку ванилина либо какао-порошка, чтобы придать шоколадный вкус. Но сомневаюсь, что здесь есть нечто подобное.

И всё же, чтобы приготовить даже нечто столь простое, мне приходилось проходить череду испытаний. Например, всё тот же Сапфир. Как-то раз поздней ночью он заметил меня в коридоре и не стал дожидаться того момента, когда я подойду к нему.

– Лидия, – обратился он ко мне, при этом лицо было спокойным, холодным, хотя, возможно, капельку надменным. – Что ты делаешь здесь в столь поздний час?

– Гуляю, – до конца не продумав нужный ответ, бросила я. Возможно, нужно было сказать что-то более оригинальное, но как-то идеи кончились. Меня больше беспокоило то, что он ошивается около моей комнаты. – А вы почему здесь, Ваше Высочество?

– Ваше Высочество?.. – озадачился он. – Почему именно такое обращение? Впрочем, я также прогуливался.

– Вот как… ясно, – отозвалась я, не решаясь больше ничего сказать.

– Да, – всё же добавил он, как бы ставя окончательную точку. И между нами возникла неловкая пауза.

Проклятье… И о чём мне разговаривать с Сапфиром? Будем откровенны: принцев этого королевства вообще понять невозможно. Да и в мультфильме их показывали только как красивых братьев прекрасной главной героини. Они были как украшение. А кто они? Какие у них мысли? Вкусы? Взгляды на будущее? Неизвестно. Тайна, покрытая мраком. Поправка: ледяным мраком.