В целях конспирации, а также, чтобы не скучать, мы с Женькой Сыром резались в карты. Он каким-то образом постоянно умудрялся меня обыгрывать. Мой сосед по этажу разбрасывал карты настолько ловко, что у меня голова шла кругом. Откуда у него всё берётся? Женькино лицо сияло от восторга. Меня же распирало дикое бешенство. Когда я в пятнадцатый раз подряд стал «дураком», Гость, наконец-то, появился.

– Вот он, – шепнул я Женьке.

Женька осторожно оглянулся.

– Ничего особенного, – протянул он. – Косит под блатного, но на деле сявка. Расколем.

Я сжал зубы. Тоже мне, профессионал! Великий психолог! Чёртов шулер! Ладно, пусть этот Шерлок Сыр бахвалится, как хочет, лишь бы сделал всё, как надо.

Я вручил ему баклажку пива, купленную в качестве реквизита для предстоящего спектакля, «представительские расходы» и пожелал успеха. Женька самоуверенно отмахнулся:

– Да не волнуйся ты, Олежик. Всё сделаем в лучшем виде. На моём фоне Штирлиц отдыхает.

Он поднялся и направился к Наташиному подъезду. Там он уселся на скамейку, подмигнул мне, и стал тихонько опустошать баклажку. Я поднял голову. Игорёк за окном Иркиной квартиры вопросительно кивнул: мол, ну, как? Я поднял правую руку и сжал пальцы в кулак: no passerine! (они не пройдут. исп.) Хотя, если признаться честно, уверен в этом не был.

Началось напряжённое ожидание, когда Гость завершит свою сегодняшнюю миссию. Я нервничал и беспрерывно ёрзал на месте. Женька Сыр спокойно сидел на скамейке, потягивал пиво и время от времени мне подмигивал. Я завидовал его выдержке.

Наконец Гость вышел из подъезда. Его физиономия абсолютно ничего не выражала. Верный признак того, что он ничего не нашёл. Женька ему что-то сказал и кивнул на баклажку. Гость никак не отреагировал и молча прошёл мимо. Женьку Сыра это задело. Он вскочил со скамейки и бросился вслед за незнакомцем, что-то горячо выговаривая ему на ходу и сопровождая свои слова эмоциональной жестикуляцией. Смысл его жестов был примерно такой: «Ты чё, в натуре, фраер, своих корешей не признаёшь? Давай выпьем, я угощаю».

Гость остановился и с недоумением посмотрел на Женьку. Затем его хмурое лицо немного прояснилось. Они пожали друг другу руки, и дальше пошли уже вместе. У меня отлегло от сердца. Молодец, Сыр! Первый барьер взял.

Из подъезда вылетел Игорёк. Он направился за ними. Дождавшись, когда они скроются за аркой, я помчался в Наташину квартиру. Верка Сердючка висела на своём месте нетронутой. Значит, Гость действительно ничего не нашёл. Фу-у-у!

Я вытер со лба пот. Теперь оставалось только ждать.…

Правильно говорят, что ждать тяжелее всего. За то время, что я провёл в Наташиной квартире в ожидании своих напарников, я просто извёлся. Я буквально не находил себе места: то стоял у окна, то садился в кресло, то ходил по комнате из угла в угол. Прошёл час, другой, а Игорька с Женькой всё не было и не было. Может, с ними что-то случилось?

Я яростно помотал головой, стараясь выбросить из неё эту мысль. Ничего с ними не случилось. Нужно просто подождать.

Наконец, к моей великой радости, в проёме арки показались два знакомых силуэта. Игорёк вёл Женьку Сыра под руку. Женька при этом шатался из стороны в сторону и выписывал ногами замысловатые кренделя. Когда они вошли в подъезд, до меня донеслось: «Теперь я Чебура-а-ашка…». Ничуть не смущаясь отсутствием вокальных данных, Женька во весь голос пел, выражая, таким образом, своё хорошее настроение. Конечно, здесь больше подошло бы классическое «Ой, мороз, мороз…». Но Женька Сыр, видимо, решил разнообразить русские национальные традиции. Тем более, что исполняемая им песня очень хорошо подходила к его оттопыренным ушам.