- У меня богатые друзья, - хмыкнула я.

Это было относительной правдой. У меня имелась кредитная карта, на которую мой бывший директор, на фирме которого я работала, постоянно вносил нехилую сумму денег. С Робертом мы одно время близко общались, тогда я только стала отходить от истории, случившейся со мной по вине Марка пять лет назад. История была банальна: он убедил меня в своей любви, а потом подставил и сбежал с внушительной суммой денег. Мне удалось спастись от верной смерти, и я начала новую жизнь в новом городе.

Здесь меня судьба и свела с Робертом, когда я устроилась к нему на работу. Мы быстро подружились, хотя он испытывал ко мне чувства иного рода. Когда Марк объявился снова, все в моей жизни встало с ног на голову, и мне какое-то время было вообще не до встреч с Робертом. Но зато я четко осознала, что, носясь со мной, он лишает себя нормальной полноценной жизни. После того, как история закончилась и я оклемалась, мы с ним стали изредка видеться. Я знала, что он встречается с какой-то женщиной, и не так давно они стали жить вместе. Меня он с ней не знакомил, но мне было достаточно и того, что Роберт счастлив, а это явно читалось на его лице.

Каждую нашу встречу я все-таки пыталась начать разговор о том, что не надо мне переводить деньги, но он был непреклонен, воспринимая мое поведение как личную обиду. В конце концов, я махнула рукой в надежде, что когда-нибудь кредитка просто закончится. В повседневной жизни я тратила немного, зарплаты бармена мне вполне хватало. Вещи я предпочитала донашивать старые, будучи уверенной, что слова умной книги о том, что не надо брать с собой двух одежд, были сказаны неспроста.

- О чем ты хотела рассказать мне? - вернулась я к главной теме встречи.

- Ты подруга Горшковой? - кинула она на меня очередной оценивающий взгляд.

- Допустим.

- Значит, не подруга, не стала бы она с тобой дружить.

- Это еще почему?

- Может, у тебя друзья и богатые, но выглядишь ты не очень. А Горшкова - зазнайка, она водится только с дамами из высшего общества.

- Ты ее хорошо знаешь? - удивилась я.

- А что ее знать, - закатила глаза Маша, - придет в сад, расфуфыренная вся, и лицо такое... брезгливое, мол, и находиться рядом с нами выше ее достоинства. А говорит- то как, словно она тут королева английская.

- Не очень она тебе нравится.

- А чему там нравиться? У меня сестра старшая училась вместе с Ленкой этой в школе. Так та была такой замарашкой... Ни кожи, ни рожи. Денег у нее никогда не было, так что шмотки тоже вечно носила старые. Это мне сестра рассказала, я в старом альбоме случайно наткнулась на фотку, вот и говорю, мол, похожа на девку, которая к нам ребенка водит. Сестре интересно стало, и я вызнала девичью фамилию этой Ленки, вот и оказалось...

- Значит, у Лены появились деньги?

- Ага, - кивнула Маша, - причем не так давно. Я в этом саду третий год работаю. Когда я пришла, она еще ничего была, а потом в раз поменялась: шмотки дорогие, взгляд этот дурацкий... Муж, видать, зарабатывать начал, вот она и зазналась.

- А чем муж занимается?

- Ты же подруга, - сделала она язвительный выпад, но тут нам принесли заказ, и это примирило ее с действительностью. Девушка принялась есть, а я пить кофе, сетуя на то, что в заведениях нельзя курить.

- Не знаю, чем он занимается, - заявила Маша с набитым ртом, - но, видимо, чем-то не очень хорошим, раз на него бабки повалили и дочь похитили.

- Думаешь, это связано?

- Наверняка. Валентина и заведующая думают, что это маньяк какой-то, но я уверена, что это не так.

- Откуда такая уверенность? - аккуратно спросила я. Маша бросила на меня еще один взгляд, потом сказала: