— Авария на пути была, пришлось ехать другой дорогой, — отвечает Аля.

— Ладно, — отмахивается Таша и поправляет крупные рыжие локоны. — Пойдёмте, — встаёт между нами и, приобняв за талии, направляет к остальным. — Ева, прости, — шепчет мне на ухо, и я резко поворачиваюсь к ней.

— За что? — непонимающе хмурюсь.

— А вот и мои девочки, — громко заявляет, игнорируя мой вопрос.

Артём поднимается, принимает наши подарки и поздравления, после чего приглашает за накрытый стол и отходит, чтобы отправить презенты к другим. Аля уже занимает свободное место, а я застываю как вкопанная, когда прохожусь взглядом по гостям и нахожу знакомое лицо.

— Привет, — шепчу одними губами, и Демьян лениво кивает в ответ.

Теперь ясно, почему Таша извинилась, однако непонятно, что он здесь делает. На автомате, не осознавая, поправляю и так идеально уложенные волосы и приглаживаю розовое блестящее платье с корсетом и широкой юбкой. А поняв, что прихорашиваюсь, быстро усаживаюсь рядом с Алей и принимаю протянутый бокал с игристым. Очень хочется пить, в горле пересохло, стоило заметить Золотарёва, но терплю, чтобы не выглядеть глупо.

— С днём рождения, милый, — проговаривает Таша, поцеловав Артёма и тянет свой бокал к середине, призывая всех чокнуться.

За столом, включая нас, человек двенадцать, Демьян сидит рядом с Артёмом, за ним девушка с чёрными как воронье перо волосами, за ней пара, которую я не знаю, а дальше ещё двое незнакомых парней и рядом с Алей две девушки, если не ошибаюсь, сестра и двоюродная сестра Артёма.

Наконец, делаю несколько больших глотков шампанского, забив на то, что оно алкогольное, и это может выйти мне боком. Но мне нужно унять это непонятное волнение, и вообще, иногда можно и расслабиться. Хотя, учитывая, что здесь мотоциклист, это мне вряд ли удастся.

Уняв жажду, я откидываюсь на спинку дивана, обитого бордовым велюром и отворачиваюсь, устремив взгляд вниз, где на танцполе отрывается молодёжь. В памяти всплывает моя поездка на мотоцикле, то, как я позорно прижалась к широкой спине Демьяна и как кайфовала от неописуемого чувства свободы, порывов ветра в лицо и, несмотря ни на что, от спокойствия. Да, я чувствовала себя спокойно рядом с ним, не знаю, как я перешла от страха и тех жутких картин к умиротворению, но факт налицо.

Он тогда отвёз меня до нужного места, назвал адрес автосервиса, куда забрали мою машину, и уехал, едва я бросила ему короткое «спасибо». И больше я его не видела с того дня, он не появлялся в институте больше недели. А я осознала, что всё чаще ищу его в толпе студентов, на переменах жду, что вот-вот появится, разочаровано вздыхаю, когда не нахожу знакомого мотоцикла на стоянке. Меня начало пугать всё это. С каких пор он начал меня волновать? С того момента, когда он подал мне руку в студии? Или когда прижимал к себе на парковке кафе? А может, когда так бережно обнимал, пока врач в больнице обрабатывал мне рану?

А ещё я злюсь на него, хотя не имею никакого права. Но бесит, что он такой холодный, исчезает и снова появляется в нужный момент или неожиданно, как сегодня.

Отрываю взгляд от танцпола, смотрю на него и тут же прищуриваюсь, чувствуя в груди какое-то странное жжение. Демьян увлечённо слушает девушку рядом с собой, пока та что-то оживлённо ему рассказывает, улыбаясь и жестикулируя. Он не реагирует, не отвечает, даже не кивает, просто смотрит на неё и слушает.

«В рот её, надутый ботоксом, заглядывает», — фыркаю про себя и глоток за глотком опустошаю свой бокал. По-хорошему, надо отвернуться, не пялиться, как они воркуют, и вклиниться в беседу подруг, но я взгляд к ним приковала и никак отвести не могу. На автомате протягиваю руку, когда официант наполняет бокалы, продолжая смотреть на эту парочку и представлять, как выдёргиваю волосы этой кукле.