– И ты будешь демонстрировать свой наряд? – спросил недоверчиво Мурад.

– А чем тебе не нравится мой наряд? – В голосе Насти слышался вызов.

– Да нет, платье у тебя отличное, как в старом кино, только вот на модель ты не тянешь. – Он посмотрел на нее искоса.

– Это еще почему? – возмутилась Настя.

– Они все длинноногие, а ты ростом не вышла, – усмехнулся он.

– А тебя, значит, наняли меня не только охранять, но и оскорблять?

Он видел, что девушка так рассвирепела, что готова была обрушить на него громы и молнии.

– Это не оскорбление, а факт, – пожал Мурад плечами. И тут же получил кулачком в плечо.

– Ну ты и гад! – выкрикнула Настя. – Останови сейчас же. Ты уволен.

Мурад расхохотался.

– Не ты меня нанимала, Настя, не тебе и увольнять.

Он почувствовал еще один удар по плечу.

– Не дерись, а то скручу и запихну в багажник.

– Ты… ты… террорист! – еле сдерживая слезы, выпалила Настя.

– Нет, Настасья Валерьевна. Я твой телохранитель.

Она отвернулась к окну, пытаясь сдержаться и не расплакаться. Мураду Настю жалко не было. Она избалованная богатая девочка, которая привыкла вести себя так, как ей хочется, а ему предстояло ее охранять. Может быть, неделю, может, месяц, а может, и год. А потому нужно было с первых минут дать девчонке понять, что он не ее отец и даже не охранник, которого она по-свойски называла Петечкой и одаривала сестринскими поцелуями. Им придется много времени проводить вместе, а значит, Настя должна была сразу уяснить себе, что из него веревки вить у нее не получится.

Вскоре Мурад припарковал автомобиль напротив входа в старый оперный театр и помог Насте выйти. Она уже успокоилась, слезы высохли.

– Сколько будет длиться этот твой показ? – спросил Мурад.

– Не знаю. Часа два, потом еще будет фуршет. Приезжай за мной часам к пяти. А лучше вообще не приезжай, – фыркнула она и, развернувшись на каблуках, заспешила к дверям, лихо виляя бедрами, от движения которых Мурад не мог оторвать глаз. Вот бесовка!

Он догнал Настю и, опередив ее, открыл перед ней дверь. Она стрельнула в него взглядом и недовольно сказала:

– Ты еще здесь?

– Настя, ты, кажется, не поняла, но я объясню еще раз, – мягко сказал Мурад. – Я – твой телохранитель, а значит, буду с тобой везде и всегда.

Мурад увидел, как остатки радости испарились из ее синих глаз.

– Везде и всегда? Пока смерть не разлучит нас? – с издевкой спросила она.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – улыбнулся Мурад.

– Да уж, иначе ты будешь чертовски плохим телохранителем, – съязвила она.

– Или чертовски хорошим. – Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Поче… – Настя не договорила вопроса и перебила саму себя, догадавшись: – Если умрешь вместо меня?

– А ты, оказывается, умная девочка, – снова засмеялся Мурад.

Настя состроила недовольную гримасу и шагнула внутрь помещения, где уже вовсю бурлила совсем другая жизнь.

К показу, который решили провести в здании старого оперного театра, Настя действительного готовилась больше двух месяцев. Она не просто сама смоделировала и пошила себе платье – она была организатором мероприятия. Идея эта не родилась спонтанно, а вытекла из ее дипломного проекта, который она защитила в начале июня. Правда, преподаватели школы дизайна за все четыре года учебы редко когда могли по достоинству оценить идеи Насти: то они считали их слишком прогрессивными и эпатажными, то называли ее дизайнерские решения устаревшими. Вот и за выпускную работу ей поставили далеко не самый высокий балл, но Настя не расстроилась. Наоборот, в критике она черпала вдохновение и силы, чтобы меняться, расти, доказывать.

Мачеха Алла незаслуженно считала Настю ветреной и глупой. Может, падчерица и не помнила точной даты восшествия на престол Петра I, зато могла с уверенностью рассказать, в каком наряде короновалась императрица Екатерина, какого цвета и материала были манжеты на любимом наряде Елизаветы Федоровны, что из нарядов предпочитала принцесса Диана или Грейс Келли. Об истории моды Настя знала все, а винтажная одежда была ее истиной страстью, потому и показ, который Настя организовала с несколькими подругами по институту, был посвящен моде пятидесятых – одному из любимых Настей периодов.