– Я тут подумал, есть в одиночестве очень вредно, – он оглянулся по сторонам, – где вы обычно обедаете и куда можно все это поставить? – он так невинно и ласково на нее смотрел, что Вера сдалась.

Неожиданно даже для самой себя, она вдруг весело улыбнулась. Вера почувствовала, как внутри у нее, словно опали невидимые цепи, которые до сих пор сжимали ей сердце, беспощадно терзая его. Сама не зная почему, она поверила ему, чувствуя и зная, что он не причинит ей вреда.

– Ну, что мне с вами делать?! – она пожала плечами, – идите за мной.

Вера закрыла магазин и провела Степана через заднюю дверь, пройдя в нее, они оказались в небольшом уютном дворике, со всех сторон огороженным забором. В центре которого, находилась белая ажурная беседка, увитая чайными розами, в нее и провела Вера Степана.

– В теплое время года я всегда здесь обедаю.

– Замечательное место! – Степан восторженно смотрел по сторонам, – очень уютно! И, Вера, раз уж вы наконец-то согласились со мной пообедать, так может мы уже оставим церемонии и перейдем на ты?

– Конечно, -сказала Вера и почему-то покраснела.

Это было неожиданное для них обоих единение душ и мыслей. Такое случается один раз на сотни тысяч, а может даже и еще реже. Это действительно- чудо, когда человек встречается со своей настоящей половинкой, когда все пазы попадают точно на свои места. Когда не нужно подстраиваться или в чем-то меняться- это все не нужно, потому, что эти две половинки идеально дополняют друг друга.

Они ели, разговаривали, спорили, смеялись, грустили, молча смотрели друг другу в глаза и ни разу между ними не возникло чувства стеснения или неловкости. Им было просто и легко друг с другом, словно они были знакомы уже очень давно.

Степан рассказал Вере свою историю, умолчав только о причине своего побега из дома, но это он поклялся самому себе никогда и никому не рассказывать. Вера же не рассказала ему о себе практически ничего, так только в общих чертах упомянула, что из родных у нее никого нет, и все. Степан настаивать не стал, он знал, когда придет время она поделится с ним своей болью. К тому же благодаря рассказу Миши в этом не было необходимости.

Время для них словно остановилось. Увлеченные обществом друг друга, они позабыли обо всем на свете. Вера спохватилась первой, услышав, как бьют часы на башне мэрии.

– Боже! Уже три часа! Мне же надо открывать магазин! – она стала собирать остатки обеда обратно в пакет. И вдруг она замерла на месте и глаза ее широко открылись.

– Вера, что с тобой? – Степан машинально взял ее за руку, а она инстинктивно сжала ее.

– Твоя машина ведь стоит у входа?

– Да. А в чем дело?

Вера со стоном опустилась на скамейку беседки.

– Ты что не понимаешь? Твоя машина стоит возле самого моего магазина, тебя в ней нет и меня тоже нет и магазин вот уже два часа, как закрыт! Вот разговоров-то будет! У нас в городе очень любят посплетничать и наверняка кто-то видел, как ты зашел в магазин, но так из него и не вышел.– Вера опустила смущенно глаза.

– Не переживай так! Я никому не позволю думать о тебе плохо! – он крепче сжал руку Веры, которую не собирался отпускать уже больше никогда. Осторожно, кончиками пальцев, Степан приподнял подбородок Веры и пристально посмотрел ей в глаза.

– Быть может я тороплю события и забегаю вперед, но я хочу тебе сказать, Вера; ты больше не одна! Я не знаю, кем в конце концов стану для тебя- другом, братом или может быть кем- то еще, но ты больше не одна! И стоит только тебе позвать, я буду рядом- всегда!

Она быстро вытащила свою руку из его руки и сурово посмотрела на него.