– Алло, – сонным голосом ответила дочь. – Мам? Алло! Не слышишь что ли?

– Варюша, я тут, дорогая моя. Извини, пожалуйста, видимо, кнопку какую-то нажала опять, поэтому ничего и не слышно было. Ты как там у меня? Голос какой-то поникший… Все хорошо?

– Все просто потрясающе! Разве может быть иначе у меня? – как-то язвительно произнесла Варя, чем очень смутила мать. – Ты что-то хотела?

– Очень надеюсь, что твое настроение к вечеру поднимется, – улыбнулась Анастасия Егоровна. – Потому что я очень тебя жду, Варенька. Помни, пожалуйста, об этом! В жизни может произойти что угодно, но родительский дом всегда для тебя открыт. А звоню я по какому поводу еще… ах, да, вспомнила! Задумала тут торт твой любимый испечь, помнишь, в детстве его еще обожала? Так вот, все думаю, какую начинку бы в него добавить! Клубничную или яблочную? Что пожелаешь?

– Мам, зачем так заморачиваться? – несколько недовольно спросила Варя. – У вас что, в деревне все магазины окончательно позакрывались?

– Нет, почему же? – Анастасия Егоровна словно не поняла намека дочери. – Работают… немного, правда, но все же.

– Ладно, задам вопрос иначе, мамуль! – слегка смягчилась Варвара. – Зачем, имея возможность сразу купить готовый товар, ты тратишь свое драгоценное время? Или… проблема в деньгах? Так давай я по пути заеду и куплю. У нас-то тут выбор куда больше!

– Ты хочешь меня обидеть, Варя? – женщину очень задели слова дочери. – Дело не в деньгах, а в отношении! Я всего лишь хотела тебя порадовать…

– Мам, ну, прости. Ладно, давай клубничную начинку, а?

– Точно? – слегка воодушевилась Анастасия Егоровна. – Хорошо, дочь. Будет тебе клубничная начинка. Тогда до вечера? До 18.00?

– До вечера, мам. Я приеду…

– Я буду очень ждать! – с теплотой в сердце произнесла Анастасия Егоровна и, отложив телефон в сторону, принялась за готовку.

Работы предстояло много, но это ничуть не смущало женщину. Напротив, она была счастлива возможности проявить заботу по отношению к дочери. Этого так не хватало за годы их разлуки… И вроде радостно Анастасии Егоровне было, что Варенька все же смогла уехать из деревни и вполне неплохо устроиться в городе, но гнетущее чувство одиночества постоянно давало о себе знать. Возможно, если бы доченька чаще приезжала, было бы легче. Но не могла Варя себе этого позволить, увы.

– Ну, Барсик мой, иди скорее сюда, – Анастасия Егоровна ласково подозвала к себе старенького кота, – пора обедать. Как видишь, не забыла мамка и о тебе, дружочек! И кто бы мог подумать, что кота себе однажды заведу? Никогда ведь душа к ним не лежала, а тебя, помню, увидела у ворот, маленького, грязного, испуганного, сердце так и сжалось! Поняла – не прощу себе, если не заберу. И вот уж 12 лет у меня живешь, скрашиваешь одиночество…

Поговорив с матерью, Варвара отложила телефон в сторону и сладко потянулась в кровати, краем глаза отметив, что на часах уже полдень. Как же хорошо, что день ее рождения выпал на субботу! Куда-куда, а идти на работу сегодня точно не хочется. С другой стороны, коллеги и начальство проявили бы максимум внимания в ее сторону в такой-то день, подарок бы вручили, цветы там… все, как полагается. А так, придется ждать понедельника, когда все наспех поздравят с прошедшим праздником и уткнутся в работу. Эх, как же надоела эта унылая и скучная жизнь…

А еще, осознавая, что сегодня ей исполнилось целых 35 лет, Варвара заметно начала нервничать. Да, как и многие женщины, она предпочитала скрывать свой истинный возраст. Уж очень боялась скоротечности времени, оставляющей позади ее лучшие и прекрасные годы. Нет, Варя старалась, конечно, поддерживать себя в форме – посещала спортивный зал пару раз в неделю, делала всевозможные массажи и обертывания в домашних условиях, не забывала и о визите к косметологу, но против природы ведь не попрешь! Молодость уходит…