Закинув все в сумку, я вышла из помещения, попутно вызывая через приложение такси, когда обнаружила стоящего у дверей незнакомца, который, должно быть, решил преследовать меня.

– Не хотел вас напугать, – тут же оправдывается он, ловя мой недоуменный взгляд. – Я еду в Москву, может, вас подвезти?

Предложение кажется настолько заманчивым, а денег на карте по-прежнему так мало, к тому же, он в своем костюме с иголочки не производит впечатления опасного типа, поэтому, недолго думая, соглашаюсь. Какова же была моя радость, когда, ко всему, прочему оказалось, что его автомобиль стоит в подземном паркинге, поэтому участь быть пойманной Климом и постыдно возвращенной в салон его авто меня миновала.

Да, жила я себе десять лет спокойно, а теперь меняю водителей с шикарными тачками как перчатки.

Незнакомец представился Андреем и всячески пытался завязать со мной диалог, но мои мысли скакали с одной кочки на другую, думая то о поцелуе Клима, то о его шантаже. Я отвечала рассеянно и невпопад, а когда он привез меня к подъезду, поблагодарила и покинула машину, проигнорировав просьбу дать ему свой номер телефона.

– Хьюстон, у нас проблемы, – приветствую сестру, после её сонного «алло».

Лада, морщась, недовольно смотрит в камеру телефона:

– Ну что опять?

Рассказываю в красках о своих приключениях, и сестра тут же просыпается, начиная внимательно прислушиваться к каждому слову.

– И ты, балда, ему отказала?

Киваю.

– Может, он согласится поменять тебя на меня? – смеется Лада. – Я готова отработать наш долг по полной. А как думаешь, он из тех извращенцев, что имеют красные комнаты со всякими штучками для садомазо... ну, как в том романе, где парень покупает девчонке все, о чем она мечтала, и попутно трахает?

Услышала последний вопрос и скривилась, думая о том, что мы и без посторонних приспособлений умеем причинить друг другу дикую боль, только вот в нашей игре я не знаю стоп-слова.

И одновременно шутка сестры неожиданно злит и наводит меня на размышления о возможных новых пристрастиях Самгина в сексе. Кто знает, может быть, за минувшие годы он настолько пресытился женщинами, которые никогда и ни в чем ему не отказывали, что действительно теперь получает удовольствие только диковинными способами.

– Ладно, сестренка, не дрейфь, я заложу дом, часть долга точно сможем погасить, остальную буду перечислять потихоньку. – Сестра нарочито спокойным голосом взяла на себя ответственность за мой долг, хотя я знала, каких трудов ей стоит выплачивать ипотеку, но я сознавала, что одна не справлюсь. И все же, полагаться только на ее возможности я не собиралась и соглашалась на любые предложения по работе.

Неожиданно для меня вдруг объявилась Кузнецова и попросила возобновить работу по одному из старых проектов, которому я посвятила несколько лет, со словами, что, если статья выйдет в свет, я могу получить за неё хороший гонорар. Естественно, она будет опубликована лишь под очередным моим псевдонимом.

Объект расследования – влиятельный персонаж, который при небольшом желании способен раздавить меня как муху. И год назад главред забраковала статью, сославшись на то, что изложенные в ней факты, пусть и являются достаточно интересными, но, во-первых, в определенной степени известны сведущей общественности, а, во-вторых, если мы не хотим попасть под жернова его мести, статья должна не просто запятнать репутацию, а полностью уничтожить и повлечь за собой расследование его деятельности.

У Кузнецовой, должно быть, появился новый источник, потому что она дала мне указания, каким образом можно получить недостающие сведения о противозаконной деятельности. В то же время я чувствовала, что от меня скрывают важную составляющую этого дела, но просить Кузнецову выложить карты на стол было совершенно бесполезным занятием.